El croata fue elegido por 170 periodistas de todo el mundo, con 753 votos, colofón a un año histórico para el croata, tras obtener también los premios The Best, Mejor Jugador de la UEFA, mejor centrocampista de Europa, Mejor Futbolista del Mundial de Rusia y mejor jugador para la Federación Internacional de Historia y Estadística del Fútbol. El centrocampista subrayó que también era un premio del Real Madrid.
El Balón de Oro para Modric es un premio al buen fútbol. Tras Cristiano, segundo, Griezmann fue tercero, con 414 votos; Mbappé era cuarto, 347; Messi quedó quinto, con 280; Salah era sexto, con 188; Varane séptimo, con 121. Neymar fue duodécimo, con solo 19
El Gran Palacio de las Bellas Artes de París, construido en 1897 para albergar la exposición universal de 1900, era el sitio idóneo para entregar a Luka Modric el Balón de oro al mejor futbolista del mundo. El fútbol de Modric es bello, es arte. Lo han refrendado todos los galardones del año, monopolizados por el croata.
Los profesionales del balompié y los periodistas de este deporte han coincidido en designar al número uno. Votaron por el buen gusto en el fútbol. Modric acabó con la dictadura balompédica que Cristiano y Messi impusieron durante una década. La prensa apostó en la votación por un jugador que ganó la Champions y fue subcampeón del Mundial de Rusia. Es destacable que los periodistas franceses no eligieran a un compatriota, hecho que habría sido demasiado fácil al ganar el Mundial.
Emotivo, con ese carácter humilde, enemigo de la soberbia, rival de la prepotencia, que tanto gusta a los profesionales del fútbol y a los aficionados de todos los clubes, Modric, extendió el galardón a sus compañeros: «Este premio es de todo el equipo. Le doy las gracias al Real Madrid, por todo lo que me ha dado, y les doy las gracias a mis compañeros, porque sin ellos no habríamos ganado nada».
Cuando Modric escuchó su nombre como ganador, besó a su mujer, Vanja Bosnic, con la que se casó hace ocho años, y miró hacia sus hijos, presentes en un acto inolvidable. Dedicó el Balón de Oro a Croacia y al Real Madrid. «Este es también un premio para mi selección y mi país». El primero para un jugador croata. Ramos, Raúl, Roberto Carlos y Butragueño felicitaron a Modric en un momento emocionante. «Lukita ha demostrado desde hace años que es muy grande, como jugador y como persona, y se merece todos estos premios», señalaba el capitán. Es, en realidad, un reconocimiento a todo el equipo. Al Real Madrid.
Información y Fotos: ABC.es/ France Football
Por Octavio Paquini/@Tavo_PaquiniV