Podríamos decir muchas cosas sobre lOS TENIS Air Jordan, muchas de las cuales probablemente hayan escuchado antes. Podríamos hablar de su mística: cómo dieron comienzo a la cultura de las zapatillas tal y como la conocemos a día de hoy; cómo alteraron irrevocablemente el mundo del deporte, la moda y el marketing; cómo ninguna otra línea de firmas ha igualado su fórmula exacta de innovación técnica y su hermoso diseño y prominencia cultural…

Podríamos hablar de las pequeñas cosas, como la confianza irracional que uno siente al atarlas en la pista; lo bien que le quedaban a Frank Ocean en los Royal 1s de la Semana de la Moda de París; lo embriagador que es el olor de un par recién salido de la caja…

En su lugar, vamos a decir algo quizás suena un poco obvio: como todas las entregas de grandes nombres (franquicias de películas, novelas de Philip Roth o discos de Tyler, The Creator), hay éxitos, fracasos y un montón de eventos inexplicable entre medias. Eso significa que todos estos lanzamientos se pueden ordenar en un ranking (tanto arbitrario como definitivo).

Aprovechando el estreno de The Last Dance, serie documental de Netflix y ESPN sobre el la mejor temeporada de Michael Jordan en los Chicago Bulls, aprovechamos la oportunidad para reevaluar las 34 zapatillas Air Jordan que han salido al mercado. Las mejores, las peores, las más exitosas y, sobre todo, las más locas (que hay unas cuantas). Hacemos este ranking basándonos en su aspecto, su rendimiento en la pista y su huella la cultura pop, mezclándolo todo con una dosis de nostalgia personal.

AIR JORDAN III

¡Míralas! De verdad, míralas. Este es el futuro del baloncesto, de las zapatillas, del estilo, de Nike y de Michael Jordan en una solo modelo de alta gama. Este es el color negro y rojo que la NBA consideró ilegal, lo cual llevó a Nike a pagar las multas de Jordan. Su popularidad ha fluctuado a lo largo de los años, pero desde que un tipo de Chicago llamado Kanye West empezó a calzarlas, se catapultaron a lo más alto de nuestra lista de zapatillas Air Jordan. No es probable que desaparezcan, al menos, a corto plazo. -Sam Schube

AIR JORDAN I

Este es el futuro del baloncesto, de las zapatillas, del estilo, de Nike y de Michael Jordan en una solo modelo de alta gama. Este es el color negro y rojo que la NBA consideró ilegal, lo cual llevó a Nike a pagar las multas de Jordan. Su popularidad ha fluctuado a lo largo de los años, pero desde que un tipo de Chicago llamado Kanye West empezó a calzarlas, se catapultaron a lo más alto de nuestra lista de zapatillas Air Jordan. No es probable que desaparezcan, al menos, a corto plazo. -Sam Schube

AIR JORDAN XI

Michael Jordan llegó a su cúspide como atleta en los 90, y la cúspide de su línea de zapatillas durante esa década, sin duda, son las Air Jordan XI. Como todos las grandes Air Jordan, el XI es un matrimonio perfecto entre el formato bota y el rendimiento de élite. Incluso ahora, ese charol brillante y con forma de esmoquin es lo suficientemente sorprendente como para ponernos la piel de gallina, a nosotros, que hemos visto estas zapatillas miles de veces durante los últimos 25 años. Y en 1995, la gente miraba  estos detalles como si acabaran de aterrizar de otra galaxia.

El verdadero encanto del guardabarros de charol, sin embargo, es que no sólo estaba allí para aportar brillo: al ser más ligero y menos elástico que el cuero, daba lugar a un zapato más explosivo que mantuvo los pies cómodamente en su lugar. Fuera de la isla, las Air Jordan XI son las zapatillas por las que la gente todavía acampa por la noche para acabar en la comisaría de la policía. Parte de ese atractivo duradero se debe también al hecho de que son las zapatillas que Mike llevaba puestas en Space Jam, cimentándolas en la imaginación de toda una generación de niños para siempre. -Y.G.

AIR JORDAN IV

En 1989, las zapatillas Air Jordan estaba tan arraigadas en la cultura -una forma más de demostrar su excelencia- que fueron protagonistas de una escena fundamental en una de las mejores películas de la década. Cuando las excentricidades de Jordan en los altos vuelos empezaron a dar la vuelta al mundo, las Air Jordan IV se convirtieron en las primeras Jordan que se lanzaron a nivel internacional, coincidiendo con el momento en que el diseñador de calzado Tinker Hatfield comenzó a experimentar con mallas y plásticos moldeados y utilizó por primera vez cuero de nobuk en una zapatilla de baloncesto. Aparte de su cameo en Haz lo debas, estas zapatillas Air Jordan se ganaron un lugar en la historia cuando, en el último segundo, Michael Jordan protagonizó ese desempate histórico contra Cleveland en los playoffs de 1989. -Y.G.

AIR JORDAN VII

Visualmente, las Air Jordan VII son casi idénticas a las VI: el mismo revestimiento geométrico en la parte superior, los mismos bordes dentados a lo largo de la suela… Entonces, ¿por qué está cuatro puestos por encima de su predecesor? Por un lado, por lo que no está ahí: estas fueron las primeras zapatillas Air Jordan que se lanzaron bajo el apodo de Jordan Brand en lugar de Nike, lo que significaba que no había ninguna burbuja de aire (una grapa de Js de la III a la VI) ni ningún tipo de Swoosh. Esta supone una coyuntura crítica para Michael Jordan, el hombre de negocios.

¿Y respecto a Michael Jordan, el jugador de baloncesto? También tuvo un año bastante bueno: consiguiósu segundo anillo, repitió como MVP y MVP de las finales y se convirtió en la comidilla de los Juegos Olímpicos de Barcelona -y del mundo- con el Dream Team original. -Y.G.

AIR JORDAN XII

Repetir el éxito de las Air Jordan XI no era tarea fácil, pero Tinker lo consiguió mejorando la apariencia (cambiando su llamativa patente por un cuero sutil con efecto empedrado y unos paneles acolchados en formato cascada) y el rendimiento (las Air Jordan XII sigue siendo consideradas unas de las mejores y más duraderas Jordan de la cancha). Si a esto le sumamos los momentos imborrables de su currículum -quizás hayas oído hablar del Flu Game-, obtendrás otro gran éxito de la línea Jordan. -Y.G.

AIR JORDAN V

Gracias a Will Smith y la serie El Príncipe de Bel-Air, es probable que estas sean las primeras zapatillas Air Jordan que te vienen a la mente cuando cierras los ojos. Las Air Jordan V conservaron un par de elementos de las Air Jordan IV -básicamente, la malla de plástico en el cuarto lateral y la mezcla de nobuk y cuero liso- y se decoraron con una confluencia de líneas agresivas inspiradas en los aviones de combate de la Segunda Guerra Mundial. En la cancha, Jordan consiguió la máxima cantidad de puntos en un partido calzando este modelo: 69 puntos contra los Cavaliers.- Y.G.

AIR JORDAN II

Es probable que estas sean las zapatillas Air Jordan más infravaloradas de todas (probablemente porque llegaron entre medias de los dos grandes iconos de esta lista). Pero tampoco lo tergiverses. Mucho antes de que las estrellas de la NBA fueran dioses del estilo, de que los vástagos del streetwear estuvieran a la orden del día en las antiguas firmas de lujo europeas o de que alguien se planteara la idea de vestir zapatillas con traje, las Air Jordan II intentaron tender un puente entre el mundo de la ropa deportiva y el de la alta costura. Lo consiguió minimizando el branding de Nike, envolviendo su discreta silueta en materiales de lujo -como una franja de falsa piel de lagarto y perforaciones alrededor de la puntera-, y produciéndolas en Italia para darle un aire de sofisticación extra. -Y.G.

AIR JORDAN VI

Supuestamente, Tinker Hatfield se inspiró en el Porsche 911 de Jordan mientras diseñaba el VI. Lo que parece … incorrecto, porque el 911 es elegante y bulboso y un modelo con diseño atemporal, y la Air Jordan VI es todo ángulos duros, una mezcla de materiales a lo Frankenstein y un producto inconfundible de su época. No importa cuáles sean sus orígenes, es una hermosa zapatilla: el modelo que His Airness se puso para ganar su primer anillo, y el primero en introducir dos tecnologías que serían integradas por innumerables zapatillas de baloncesto futuras: un forro de manga de neopreno y dos agujeros de tire en la lengua para facilitar la entrada. -YG

AIR JORDAN XIV

Cuando, dentro de cinco semanas, Michael Jordan definitivamente no empuja a Bryon Russell mientras acaba con las Finales de 1998 y El último baile, usará estas zapatillas. Valdría un lugar destacado en esta lista solo por eso, pero las Air Jordan XIV se ganan su lugar con un diseño inspirado en Ferrari que se parece rápido incluso en esta página. Esas pequeñas garras de dinosaurio en el frente, ese accesorio lengüeta techy, una insignia con el logotipo que grita «¡Forza!«: Sería difícil inventar una zapatilla mejor para que Jordan se apresurara a la jubilación. -SS

AIR JORDAN XIII

Esta fue la zapatilla que usó Jordan durante largos períodos de la temporada 1997-1998, su último como Bull, y la pieza central de El último baile. En ese momento, Jordan era un ícono global: como McDonalds, o Xerox, o la Estatua de la Libertad. Y la XIII — lujosa, texturizada, vagamente orgánica — es la zapatilla de un jugador de baloncesto muy rico. Parece que pesa 6 kilos y cuesta su peso en oro. -SS

AIR JORDAN XVI

Curiosamente, la XVI no es la primera Air Jordan en jugar con la idea de los calentadores, esas cubiertas de zapatos que no se han visto desde la década de 1940. (Ese sería el XI.) Pero la XVI es la primera en hacer que esos calentadores sean removibles, tal vez tonto, pero el último paso más notable en el interés innovador e incesante de la línea en explorar lo que una zapatilla de baloncesto podría hacer y ser. ¿Calentadores? ¡Por qué no! -SS

AIR JORDAN VIII

Todo lo que necesitas saber sobre la VIII está en su lengüeta: eso, amigos, es chenilla. Esta es quizás la zapatilla más años 90 en la línea Air Jordan, desde el parche adyacente Haring hasta las correas X hasta la combinación de colores verde azulado y morado de una taza de papel de cera. Piensa en esto tanto como un vino de crianza J sino como un trago de tequila con Gatorade azul, no necesariamente refinado, pero un placer en sí mismo. -SS

AIR JORDAN XVIII

El último baile: Jordan usó las XVIII para cerrar su carrera en Washington DC. Un poco extrañas en su época, han envejecido extrañamente bien: un guiño al amor de Jordan por los coches muy rápidos (¡esa conducción tacón de zapato!) y una cubierta superior que parece un maldito mocasín hacen de esta cosa un par digno para una despedida. -SS

Después de la temporada 1997-98, Michael Jordan se retiró por segunda vez ( se pensó que era para siempre). Para la temporada 98-99, sus zapatillas se volvieron raras. El primer acercamiento de la línea (¡pero no la última!) al extraño, gótico, endeudado de estilo Lovecraft. La XV, sin embargo, se ve increíblemente genial unos 20 años después. Inspirado en el avión de combate X-15, el zapato se parece más a una pieza de arquitectura posmoderna, un ejemplo muy público de deportes y moda lidiando con la ausencia de The GOAT. -SS

AIR JORDAN IX

La IX fue lanzada durante el retiro de Jordan para jugar béisbol, y se nota: es un poco voluminosa, más como un taco de béisbol que las zapatillas elegantes y visionarias que había usado en la madera dura. -SS

AIR JORDAN XVII

La primera zapatilla de deporte de la era de los Wizards de Jordan recibió críticas mixtas en el lanzamiento debido en parte a su precio de $ 200, entonces inaudito, pero su aspecto impecable ha envejecido muy bien. Sin embargo, lo más importante de la XVII es en lo que vino: en un maletín metálico a lo Misión Imposible con la marca Jumpman, completo con un CD-ROM tan del 2002. -YG

AIR JORDAN XIX

Porque a veces tu zapatilla necesita una … ¿falda? ¿Mascarilla? Chaqueta bomber Kevlar? Otro ejemplo del diseño novedoso de Jordan de zapatillas deportivas tecnológicamente avanzadas, la XIX es la zapatilla de baloncesto mejor descrita como «misteriosa». -SS

AIR JORDAN X

La Air Jordan X sufre entre los sneakerheads debido principalmente a salir en mal momento. Debido a que fue diseñado y lanzado mientras MJ todavía estaba retirado y haciendo cosplays como jugador en las ligas menores, la X fue concebida como un homenaje a los años de baloncesto de Jordan, con una lista de los mejores momentos de su carrera grabados en las suelas. Eso rápidamente se volvió obsoleto cuando Jordan regresó a la cancha con las 45, y aun así, solo los usó para un puñado de juegos antes de cambiar a un prototipo del XI durante las semifinales de la Conferencia Este de 1995. Desde el punto de vista del diseño, la X es un poco sosa e inocua, más notable por allanar el camino de forma de las XI y XII mucho más queridas. -YG

AIR JORDAN XX8

Jordan Brand siempre ha tenido una relación molesta con jugadores que no se llaman Michael Jordan. El mismo Jordan eligió los primeros embajadores de la marca; una generación de niños que crecieron preguntándose por qué Derek Anderson llevaba ropa Js recibió una lección objetiva sobre el capitalismo de amigos. Sin embargo, en 2012, la marca había encontrado en Russell Westbrook un embajador capaz tanto de las impresionantes hazañas atléticas como de la increíble obstinación requerida por un verdadero usuario de Jordan. Y Russell «¿Por qué no?» Westbrook era el mascarón de proa perfecto para las XX8: una zapatilla cual coche de carreras sin capó, unas botas maravillosas a menudo hechas con estampados extravagantes. Conocido por las leyendas de la recolección como una de las mejores Jordan de la memoria reciente, estos son un clásico de culto en una línea que les ha faltado en los últimos años. -SS

AIR JORDAN XX3

Después de que innumerables Jordans siguieran el modelo de los coches de MJ, fue agradable finalmente obtener uno basado en la verdadera pasión de The GOAT: el golf. Quiero decir, solo mira ese elegante rombo cosido, y luego dime que no quieres tirar unas bolas largas en el campo. ¡No estoy enojado con eso, en serio! En verdad, la XX3 -un lanzamiento notable, dado el número de camiseta de Jordan- estaba destinada a ser la Jordan más personal: la huella digital de Jordan está grabada en la parte trasera, su firma está grabada en el dedo del pie, y ese rombo que admiramos antes está en realidad destinado a invocar sus patrones de ADN. –YG

AIR JORDAN XX

Otro ejemplo más de novedad, esa correa de tobillo flotante y la otra de mitad del pie embellecida de la historia de MJ a medio camino, que coexisten con auténticos avances técnicos. Esa entresuela albergaba un sistema de amortiguación de nivel superior, aunque de lo único que se quería hablar era del grabado láser. -S.S.

AIR JORDAN 2010

Estas son las Air Jordan con agujero. No hay más preguntas, señoría. -S.S.

AIR JORDAN XXXI

Después de 31 zapatos, las mentes detrás del diseño de Jordan Brand se quedaron oficialmente sin ideas. Así que volvieron a empezar a uno, literalmente, con esta hipermoderna vuelta a las Air Jordan 1. Les damos puntos por participar, supongo. -Y.G.

AIR JORDAN XXXII

La misma lógica que en las XXXI: es una versión turbo de alto rendimiento del 2 [Encogimiento de hombros]. -Y.G.

AIR JORDAN XX9

La parte superior completamente tejida hizo de este el modelo Air Jordan más liviano que jamás haya existido, y los diseñadores usaron esa innovadora construcción para imprimir gráficos directamente en los zapatos.

A veces eso funciona bien (como en este medio acierto de la impresión del icónico elefante de las Air Jordan III), y a veces termina pareciendo una chuchería de las que se compran en uno de esos puestos del centro comercial donde te hacen una taza con la foto de tu bebé para el cumpleaños de tu madre. -Y.G.

AIR JORDAN XXXIV

En esta estaban tan cerca. La XXXIV, la más reciente adición a la línea de Jordan, casi ha conseguido exactamente lo que queríamos, tanto en apariencia como en rendimiento, de un zapato de baloncesto en 2020. Desafortunadamente, ese maldito agujero en medio de la suela la empuja demasiado lejos dentro del territorio “algo que Tom Cruise podría llevar en Oblivion” como para tomarla en serio. -Y.G.

AIR JORDAN XX2

Las XX2 tuvieron la gran desgracia de estar solo un número detrás de las XX3, es decir, el 23, el número de camiseta de His Airness, que en ese momento, muchos sneakerheads anticipaban ansiosamente como un momento monumental para la línea.

Como resultado, pareció que los diseñadores también miraron más allá de esto: es un diseño relativamente simple y directo, con algunos detalles inspirados en los aviones de caza que le dan una apariencia rápida. Un poco tipo, «cuanto más rápido nos quitemos de encima este zapato, más rápido podremos llegar al que todos estáis esperando». -Y.G.

AIR JORDAN XXXIII

Las 33 toman la capacidad de salto estratosférica de MJ  un poco demasiado literalmente, resultando en una silueta que se describe mejor como «bota lunar de alta tecnología».

El abandono de los cordones para un sistema de puesta rápido es loable (las Jordan más tardías no son nada si no son elaboradas y ostentosamente técnicas), pero el resultado está de alguna manera unos metros más allá de lo que entendemos como unas Air Jordan. -S.S.

AIR JORDAN XXI

Algunas Jordan se inspiran en el querido mundo de las carreras de MJ: líneas prestadas de coches deportivos, piezas modeladas a partir de alerones o zapatos o cascos.

El XXI, sin embargo, hace ese préstamo de forma un poco demasiado liberal. Estos sólo parecen un par de zapatos de carreras legítimos, del tipo que pasan por calzado con estilo en ciertas ciudades europeas. Las Jordan son mejores cuando interpretan e interpolan, peores cuando se parecen a algo que un piloto de F1 usaría para ir al trabajo. -S.S.

AIR JORDAN 2009

Sabes que las cosas cosas se ponen difíciles en JordanWorld cuando los diseñadores empiezan a inspirarse en (y sí, no es broma) «defensa» y «esgrima».

La defensa puede ganar campeonatos, pero son los grandes anotadores los que hacen grandes zapatos. Y este simplemente no tiene de eso. Este es el modelo 2009 y no el XX4 porque la marca retiró el sistema de números con el propio XX3 de MJ para volver a adoptarlo unos años después. -S.S.

AIR JORDAN 2011

¿Percibís el patrón? Las Jordan de los años 2010, aunque quizás sean los zapatos de mejor rendimiento en la historia del baloncesto, sufren sin embargo una clara falta de carisma.

Tal vez sea porque la marca carecía de una cara como tal – «Ray Allen PE» no me hace correr a StockX- o porque la línea se centró en la tecnología a expensas de la apariencia. De cualquier manera: otro bajón para el GOAT. -S.S.

AIR JORDAN XXX

¿Alguna vez has tenido un amigo que, en lugar de celebrar su 30 cumpleaños, le pide a todo el mundo que haga como si nada, a ver si se queda en los 29 años un año más? Ya, yo tampoco. -S.S.

AIR JORDAN 2012

La descripción oficial de las AJ 2012 explica que el zapato se inspiró en «algunos de los antepasados del baloncesto», es decir, no en el mejor jugador de todos los tiempos. Las intenciones eran buenas, pero los resultados («formas y perforaciones en forma de alas», ¿alguien?) dejan mucho que desear. No todos pueden ser grandes, pero afortunadamente, casi todos son mejores que este. -S.S.