– ‘Bitter Sweet Symphony’ (1997), de The Verve, posible plagio de ‘The Last Time’ (1965), de los Rolling Stones
El caso. En 1964, Andrew Oldham, mánager de The Rolling Stones, creó The Andrew Oldham Orchestra, que no era tanto una formación musical como una etiqueta para vender al público adulto versiones sinfónicas de temas de la banda británica realizadas por músicos de estudio. Entre los discos que se publicaron bajo ese marchamo estuvo The Rolling Stones Songbook, en el que se incluía una versión del tema The Last Time, uno de cuyos fragmentos fue sampleado por The Verve en Bitter Sweet Symphony.
La resolución. Aunque The Verve había solicitado a The Rolling Stones usar un fragmento de la canción a cambio de un 50% de las regalías, en opinión de los abogados de los Stones el fragmento era mayor de lo acordado, por lo que interpusieron una demanda y exigieron quedarse con el 100% de los beneficios que generase la canción. Así fue hasta que, en abril de 2019, Jagger y Richards decidieron ceder a The Verve la totalidad de la autoría. Desde entonces, todo lo que se recauda con Bitter Sweet Symphony, que no debe de ser poco habida cuenta de que es una de las canciones más conocidas de The Verve, es para Richard Ashcroft (líder de The Verve) y sus amigos.
Escucha Bitter Sweet Symphony aquí.
Escucha The Last Time aquí.
– ‘Uno más uno son siete’ (2003), de Mikel Erentxun e interpretada por Fran Perea como sintonía de ‘Los Serrano’, posible plagio de ‘Pure’ (1990), de Lightning Seeds
El caso. Desde 2003 hasta 2008, España convivió semanalmente con la serie Los Serrano, protagonizada por una familia reconstituida, formada por una madre y sus dos hijas y un padre con tres hijos, uno de los cuales era Fran Perea que, además, interpretaba la sintonía de la serie. Titulada Uno más uno son siete y compuesta por Mikel Erentxun, la canción se convirtió en un éxito, no solo en España, sino también en Finlandia, donde la serie tuvo una gran acogida. El problema fue que Uno más uno son siete recordaba un poco a Pure, del grupo británico Lightning Seeds.
La resolución. Fuera en Finlandia, fuera en Benidorm o en Mallorca, el hecho es que Ian Broudie, líder de los Lightning Seeds, escuchó el tema de Erentxun de Los Serrano, consideró que era muy semejante a Pure y decidió demandarle. En 2009, el juez desestimó la petición del inglés y dio la razón al español. Una buena noticia para todos los seguidores de Los Serrano que, después del discutible final de la serie, no hubieran podido soportar otra decepción como esa.
Escucha Uno más uno son siete aquí.
Escucha Pure aquí.
– ‘Viva la vida’ (2008), de Coldplay, posible plagio de ‘If I Could Fly’ (2004), de Joe Satriani
El caso. Incluido en el disco Viva la Vida or Death and All His Friends, Viva la vida es uno los temas más conocidos y pegadizos de la banda británica Coldplay. Tal vez la razón radique en que resultaba familiar, pues es muy parecido al tema de Joe Satriani If I Could Fly, incluido en el doble disco Is There Love in the Space?
La resolución. En 2009, un juez de California desestimó la petición de Joe Satriani referente a que Viva La Vida de Coldplay era un plagio de su canción If I Could Fly y establecía que cada parte debía pagar sus gastos judiciales. Sin embargo, las semejanzas entre ambas canciones eran tantas que resultaba poco convincente que el juez hubiera resuelto el caso de ese modo tan extraño. La explicación estaba en que Coldplay y Satriani optaron por llegar a un acuerdo y poner fin a la vía judicial antes de que la cosa fuera a mayores. Una decisión que, de alguna forma, demostraba que Coldplay había copiado más de la cuenta.
Escucha Viva La Vida aquí.
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– ‘Waka Waka’ (2010), de Shakira, posible plagio de ‘Zangalewa’ (1986), de Golden Sounds, y ‘El negro no puede’ (1988), de Wilfrido Vargas
El caso. En 2010, Shakira fue elegida para interpretar la canción oficial del Campeonato Mundial de Fútbol de Sudáfrica. Una ocasión única para cualquier artista que, durante unos meses, tendría garantizada la atención de los medios y el público, para lo bueno y para lo malo. En el caso de la cantante colombiana fue para lo malo, porque su Waka Waka era clavada a una canción del grupo Golden Sounds, Zangalewa, publicada en 1986 que, a su vez, era muy parecida a El negro no puede, un tema de la agrupación dominicana Las Chicas del Can compuesto por Wilfrido Vargas en los 80.
La resolución. Aunque no pudo evitar el escándalo inicial, la cantante colombiana consiguió resolver todas las dudas que sobrevolaban su composición. ¿Cómo? Demostró que Waka Waka tomaba prestada, con la pertinente autorización del grupo Golden Sounds, una parte de su canción Zangalewa, inspirada en el folclore camerunés. Por su parte, Wilfrido Vargas, que también se habría inspirado en ese tema para componer El negro no puede, declaró que no tenía ninguna intención de demandar a Shakira ni de meterse en líos judiciales. A partir de entonces, Shakira ha sufrido varias denuncias más por plagio, la última de las cuales se resolvió satisfactoriamente para ella, al declarar el tribunal que La bicicleta, el tema que la cantante popularizó con Carlos Vives, tampoco era una copia de otro anterior.
Escucha Waka Waka aquí.
Escucha Zangalewa aquí.
Escucha El negro no puede aquí.
– ‘Surfin’ USA’ (1963), de los Beach Boys, posible plagio de ‘Sweet Little Sixteen (1958), de Chuck Berry
El caso. Lanzado en marzo de 1963, Surfin’ USA fue el primer single de The Beach Boys en entrar en los diez más vendidos de Estados Unidos. Desde ese momento, se convirtió en un clásico del repertorio del grupo de California y en una de las composiciones más recordadas de Brian Wilson, que nunca ocultó que se había inspirado en Sweet Little Sixteen, de Chuck Berry. Por su parte, Berry agradeció el homenaje, pero exigió recibir la parte que le correspondía derechos de autor.
La resolución. Cuando Chuck Berry hizo pública su decisión de demandar al grupo para reclamar la autoría de la canción, Murray Gage Wilson, padre de Brian, Dennis y Carl Wilson (todos ellos integrantes de Beach Boys), decidió incluir a Berry en los créditos. El problema fue que no informó de ello a Brian, que se enteró cuando el acuerdo ya estaba firmado y nunca entendió por qué su padre también cedió a Berry un porcentaje en la autoría de la letra de Surfin’ USA, cuando era suya en exclusiva.
Escucha Surfin’ USA aquí.
Escucha Sweet Little Sixteen aquí.
– ‘Girlfriend’ (2007), de Avril Lavigne, posible plagio de ‘I Wanna Be your Boyfriend’ (1979), de The Rubinoos
El caso. “Un grupo americano de los años 70 denuncia a Avril Lavigne por plagio de una canción”, titulaba en julio de 2009 El Periódico de Cataluña, haciéndose eco de una nota de la agencia AFP. Aunque el titular era impecable, hay que aclarar que ese “grupo americano” de los 70 no era otro que The Rubinoos, responsable de temazos como I Think We’re Alone Now, Hurts Too Much o I Wanna Be your Boyfriend, que es la canción cuyos autores argumentaban que había sido copiada por Lavigne.
La resolución. Avril Lavigne, que cuando se produjo la reclamación tenía 23 años y no había visto a The Rubinoos ni en foto, argumentó que desconocía I Wanna Be your Boyfriend y que había otras muchas canciones, como I Wanna Be your Boyfriend, de The Ramones, o Get Off my Cloud, de The Rolling Stones, que empleaban las mismas expresiones. Los miembros de The Rubinoos continuaron con la demanda y, al final, Lavigne y sus representantes legales decidieron llegar a un acuerdo amistoso del que no ha trascendido la cuantía.
Escucha Girlfriend pinchando aquí.
Escucha I Wanna Be your Boyfriend pinchando aquí.
– ‘Wanna Be Startin’ Something’ (1984), de Michael Jackson, posible plagio de ‘Soul Makossa’ (1972), de Manu Dibango
El caso. Descartada de su álbum Off the Wall, Michael Jackson incluyó Wanna Be Startin’ Something en Thriller, el disco más vendido de la historia. Un dato que resultó trascendente cuando el músico camerunés Manu Dibango decidió demandar a Jackson por considerar que había partes de Wanna Be Startin’ Something, concretamente el verso “mama-say mama-sa ma-ma-coo-sa,”, que estaban sacadas de su tema Soul Makossa.
La resolución. Dibango y Jackson llegaron a un acuerdo extrajudicial que puso fin al litigio, al menos hasta 2007, año en el que una decisión de Jackson volvió a irritar al camerunés. En esa época, Rihanna había pedido al artista estadounidense que le permitiera utilizar partes de Wanna Be Startin’ Something en su tema Don’t Stop the Music y Jackson se lo autorizó. El problema surgió cuando la cantante eligió justo las partes que se inspiraban en Soul Makossa, lo que le hizo merecedora de otra demanda de Dibango. Finalmente, el tribunal sentenció que Universal, discográfica que había editado el disco de Rihanna, debía incluir a Dibango como autor de Don’t Stop the Music. Sin embargo, la decisión no convenció al músico africano, que recurrió la sentencia y siguió litigando hasta que, harta, Rihanna le compró los derechos de parte de la canción y se quitó de problemas.
Escucha Wanna be Startin’ Something aquí.
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– ‘New Slaves’ (2013), de Kanye West, posible plagio de ‘Gyöngyhajú Lany’ (1969), de Omega
El caso. En 2013 Kanye West lanzó New Slaves, un tema para el cual utilizó una parte procedente de Gyöngyhajú Lany, tema grabado por el grupo húngaro Omega a finales de los 60. Aunque el rapero estadounidense sí citó la procedencia del audio, hizo uso de él sin consultar a los autores, que no se lo tomaron demasiado bien.
La resolución. En 2016, Gabor Presser, uno de los miembros de Omega, decidió demandar a Kanye West por el uso indebido de su tema y le reclamó 2,5 millones de dólares (2,2 millones de euros) como compensación. Aunque en un primer momento el rapero quiso zanjar la polémica enviándole un cheque de 10.000 dólares (unos 9.000 euros), que fue recibido por el músico, pero que nunca fue cobrado, West se vio obligado a multiplicar esa la cifra por diez para que la demanda fuera retirada. El litigio con West permitió también que Gyöngyhajú Lany dejase de ser un tema oscuro y comenzase a ser conocido por creadores actuales como Jonah Hill, que incluyó el tema (pagando) en Mid90s, su debut como director de cine.
Escucha New Slaves aquí.
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