Para entender por qué Devotional Tour está considerada la gira más depravada del rock, habría que retroceder en el tiempo y conocer las circunstancias turbulentas en las que se grabó Songs of Faith and Devotion. Después del Violator, los Mode se habían tomado un par de años sabáticos: “el tiempo más largo que habíamos estado sin vernos hasta ese momento”, dijo Dave Gahan a la revista Uncut. “Yo me trasladé a Los Ángeles y estuve dando vueltas por ahí, con todas esas bandas que salían en esa época, como Jane’s Addiction. Era emocionante, pero los excesos, el alcohol y las drogas, se convirtieron en algo prioritario. Regresé totalmente entusiasmado con esta nueva forma de hacer rock, pero los otros tampoco habían estado jugando a la pelota”.

En enero de 1992, el grupo se reunió en Madrid junto al productor Flood. Alquilaron un chalet e instalaron un estudio. Pasaban el día juntos, trabajando, y después regresaban a sus respectivos hoteles. Desde luego, la idea de recrear un ambiente familiar y vivir juntos durante las sesiones de grabación, no fue afortunada. El ambiente era “claustrofóbico», necesitaban darse un respiro y distanciarse unos de otros. El estrés y las tensiones explotaron enseguida. Habría que añadir la adicción a la heroína de Gahan: Sus compañeros se quedaron impactados cuando le vieron. En los dos años que habían estado separados, se había transformado profundamente, tanto su aspecto exterior como interior: más delgado, cubierto de tatuajes, más frágil.

Andrew Fletcher

– Dave se encerraba durante días y días, pintando. Alan no estaba de buen humor, se limitaba a comer manzanas, no se comunicaba con nadie.

Martin L Gore

-Ninguno de nosotros se comunicaba, todos estábamos en una onda completamente diferente. Salíamos todas las noches a los bares de Madrid. Ese era nuestro principal objetivo. Aun así, hicimos un buen disco.

Songs of Faith and Devotion fue un gran éxito. “Probablemente atrajo más atención que ningún otro. Fue nuestro primer Nº1 en América y en Inglaterra al mismo tiempo. El LP fue realmente bueno… lo malo fue la gran gira de después”, reconocería Fletcher. “Todo ese periodo fue un poco horrible. Yo tuve una crisis antes del tour, así que fue duro para mí”.

La gira arrancó el 19 de Mayo de 1993, cuando Dave, Martin, Fletch y Alan Wilder ofrecieron el primer concierto del ‘Devotional Tour’ en Lille (Francia). Iban acompañados de un equipo de 120 personas, incluido un psiquiatra principalmente a disposición del vocalista, aunque resultó ineficaz porque Dave no lo vio nunca. Eso sí, tenía su propia limusina y su habitación privada llena de velas. A cada uno de los componentes se les asignaba un piso diferente en los hoteles en los que se alojaban. El objetivo era mantenerlos alejados. A ellos y a sus inevitables e incesantes fiestas aderezadas con alcohol y drogas.

Pero los altercados se sucedieron: Dave estaba totalmente fuera de control y empeoró tanto que los Primal Scream, teloneros en gran parte del tour, estaban asustados con él y con el desenfreno del resto de la banda. En Junio, menos de un mes después de empezar la gira, les expulsaron del Hotel Intercontinental de Berlín.

En Septiembre, en Quebec (Canadá), Gahan fue arrestado después de agredir al conserje del hotel por una discusión motivada por un corte de energía. En Octubre, el concierto de Depeche Mode en Nueva Orleans fue interrumpido cuando Dave sufrió un paro cardiaco provocado supuestamente por una sobredosis. Cantaba en ese momento In Your Room. Fue trasladado al hospital, pero no siguió el consejo de los médicos y siguió con la gira.

El tour acabó en Diciembre, pero arrancó de nuevo en Febrero de 1994 con otro nombre: Exotic Tour. Ya ese mismo mes, el concierto de Durban (Sudáfrica) se canceló porque Alan Wilder fue hospitalizado de urgencia con un ataque de urolitiasis. Y en marzo, Fletcher abandonó la gira y fue reemplazado por Daryl Bamonte. “Al final, yo dije que no podía seguir. Tuve suerte, me perdí los notables shows de Primal Scream. Estuve ingresado en Priory (clínica privada de rehabilitación y salud mental) durante esa época… probablemente había estado bebiendo demasiado en Madrid y era una respuesta tardía a todo eso”.

En Junio, Gahan mordió al periodista Andrew Perry en el cuello. «Definitivamente, en mi cabeza, era un vampiro. Era algo que me fascinaba en esa época». En el concierto final del 8 de Julio en Indianapolis, Gahan intentó dar un gran salto en el escenario y acabó en el hospital con las costillas rotas.

Esta gira mundial de Depeche Mode se convirtió en material de leyenda! Está recogida en un filme dirigido por Anton Corbijn, que en 1995 recibió una nominación al Grammy, la primera de la banda.