eL 18 de julio de 1981 , los neoyorquinos Anthrax empezaron su exitosa carrera que les ha llevado a cosechar innumerables éxitos por todo el mundo, vendiendo más de 10 millones de discos, recibiendo discos de oro y platino, seis nominaciones a los premios Grammy y millones de fans por todo el planeta.

La banda lleva el nombre de la enfermedad del mismo nombre que Ian vio en un libro de texto de biología, elegida porque sonaba «suficientemente malvada».

Anthrax fue creado a principios de los ochenta por el guitarrista Scott Ian, el batería Charlie Benante, el bajista Dan Lilker, el guitarrista Dan Spitz y el cantante Neil Turbin. Después de firmar con Megaforce Records, lanzaron su primer LP, Fistful Of Metal, en 1984, un debut no muy exitoso. En 1985 sacaron su primer disco, Spreading The Disease, y su formación se volvió estable con el ingreso en la banda del cantante Joey Belladonna y el bajista Frank Bello.

Casi de inmediato Anthrax mutó mezclando a partes iguales punk rock y thrash metal con una generosa dosis de humor. Mientras que las otras grandes bandas del género (Metallica, Megadeth y Slayer) eran mortalmente serios, Anthrax escribía canciones sobre comics y novelas de Stephen King.

En 1987 el tercer LP de Anthrax, Among The Living, fue aclamado por amantes del género. Es normalmente considerado el mejor de toda su carrera y contiene todos los elementos típicos de un álbum de Anthrax. «I am The Law» es un homenaje al Juez Dredd, «Efilnikufesin (N.F.L.)» sobre la adicción a las drogas y muerte de John Belushi, la políticamente correcta «Indians» y el himno pogo «Caught in a Mosh» son aún considerados clásicos de la banda. Más adelante, ciñéndose al estilo thrash de Among The Living mantuvieron su éxito con su disco State of Euphoria en 1988, que fue criticado por la crítica, y su mayor éxito comercial en 1990 con Persistence of Time.