Un carrete destacado del trabajo de Murphy es en sí mismo prodigioso: están sus primeros días en el escenario en los años 90 en Londres en la obra de teatro y luego película Disco Pigs de la amiga y escritora Enda Walsh . Su discurso de fervor izquierdista en El viento que agita la cebada de Ken Loach . Es posible que recuerdes a su cantante transgénero de glam-rock en Desayuno en Plutón , pero casi seguro que conoces su gracia fría y felina en Peaky Blinders . Y, por supuesto, estaba su siniestro Espantapájaros en Batman de Christopher Nolan . Ahora su rostro con anteojos se puede ver en los materiales promocionales de la enorme nueva película de Nolan de este verano: Oppenheimer . Allí, Murphy interpreta a una de las mentes históricas más reconocibles del siglo XX. 

Murphy se encuentra actualmente entre el rodaje de escenas exteriores, por lo que lleva puesto el disfraz de su personaje, Bill Furlong, un carbonero de los años 80 con demasiadas bocas que alimentar. Eso significa una chaqueta de cera gastada, pantalones de trabajo raídos, manos artificialmente cubiertas de carbón y un corte que sangra genuinamente filtrándose a través de sus nudillos (se lo atrapó mientras paleaba en una escena). Nos sentamos uno al lado del otro y bebemos café antes de que él se apresure a disparar de nuevo, levantando bloques de viento de la cama de un camión en la nieve fingida de un invierno irlandés.

Small Things Like These , adaptada para la pantalla de la aclamada y conmovedora novela de Claire Keegan, fue seleccionada por Murphy: es su proyecto apasionante. Se ha convertido en su primer crédito de producción de largometraje debido a que es «una historia importante para Irlanda«, dice. Trata de la insidiosa complicidad moral de la sociedad irlandesa en las Lavanderías de Magdalena. “Todos en Irlanda con los que hablas, de cierta generación, más o menos tienen una historia. Es solo en los irlandeses”, dice Murphy. “Lo que pasó con la iglesia, creo que todavía lo estamos procesando. Y el arte puede ser un bálsamo para eso, puede ayudar con eso”.  

La producción está ambientada en New Ross a raíz del libro, y aquí en St. Mary’s, que en realidad funcionó como una lavandería en el pasado, Murphy señala con un estremecimiento casi visible que hay «fantasmas». No creo que esté siendo literal, pero continúa diciendo: “Estar en el lugar hace algo en el subconsciente de los actores. Insistí mucho en que no construimos ningún decorado, no hay trabajo de estudio: todo es trabajo de locaciones”, dice. “Puedes sentir la textura, y en la pequeña casa donde filmamos puedes sentir la claustrofobia. La presión viene de una manera real. Chris [Nolan] también es un gran admirador de eso. Si te colocan en el entorno adecuado, actuarás de manera diferente a cuando caminas con tu puto café con leche de soya o lo que sea”.

La actitud exigente de Murphy sobre su propio proyecto no parece estar muy alejada de la influencia de Nolan, su antiguo colaborador. Trabajaron juntos por primera vez en 2005, cuando Murphy hizo una audición para lo que se convertiría en el papel de Christian Bale como el propio Bruce Wayne antes de ser elegido como el Dr. Jonathan Crane, el Espantapájaros, en Batman Begins . Así comenzó una colaboración que lo llevaría a interpretar a J Robert Oppenheimer en una de las películas más esperadas de este verano.

Parece notable que en el apogeo de su fama en Peaky , Murphy se tomó el tiempo para aparecer en Dunkerque en un cameo como un ‘soldado tembloroso’ con shock de combate, un papel bastante poco vistoso y menor para un actor de su calibre. Como señala Murphy, “siempre aparecía por Chris, incluso si estaba caminando en el fondo de su próxima película sosteniendo una tabla de surf. Aunque… no estoy seguro de qué tipo de película de Chris Nolan sería”, se ríe. “Pero siempre esperé poder interpretar un papel principal en una película de Chris Nolan. ¿Qué actor no querría hacer eso?