Antes del lanzamiento de su primer álbum en más de una década, ‘The Death Of Randy Fitzsimmons’, los íconos independientes hablan con NME sobre la gira con Arctic Monkeys, su misterioso mentor desaparecido, y la importancia de mantener al rock joven y tonto.

“Desechamos muchas cosas que probablemente serían comercialmente exitosas, porque creemos que no se sienten bien”, dice Pelle Almqvist de The Hives con la misma bravuconería arrogante que se le ve en el escenario. “Se lo damos a otras personas como, ‘¡Esta canción tiene demasiado estribillo, al diablo con eso! ¡Tira todos tus éxitos y luego mira lo jodidamente bueno que es tu récord!

Su compañero de banda punk-as-fuck, el guitarrista Nicholaus Arson, está de acuerdo: “¡Somos mejores que eso! Así es como te quedas como un adolescente perpetuo. ¡Tienes que tomar malas decisiones todo el tiempo!”

Nos reunimos con los veteranos del garage rock sueco en su camerino en el Emirates Stadium de Londres. Están a horas de abrir para Arctic Monkeys en su gran gira por estadios para ‘ The Car ‘, y hace solo un par de días que los vimos arrancar el techo del mucho más humilde The Garage en Islington, con capacidad para 600 personas: su primer volver al recinto en 22 años. «Fue un asunto muy sudoroso, como suele ser», recuerda Almqvist. “Es demasiada potencia de fuego para un lugar tan pequeño. Es casi como si el reactor nuclear central se estuviera sobrecalentando”.

Aún así, como habrás presenciado si estabas entre la multitud ma-hoo-sive que llevaron a The Other Stage en Glastonbury 2023 , el rock de garaje a escala de estadio es el gran enfoque único de The Hives para tocar. “Es lo único que sabemos hacer”, dice el frontman con su mundialmente conocida humildad. “Afortunadamente, es algo muy bueno saberlo. Esta gira está oscilando entre 70.000 y 700 personas. Es un conjunto particular de circunstancias, pero afortunadamente somos bastante buenos en ambos”.

Los creadores de éxitos de ‘Hate To Say I Told You So’ ciertamente están en llamas en este momento, y tienen muchas razones para estarlo. Sus shows son explosivos, hay un hambre renovada por la banda, y están a punto de lanzar su primer álbum en 11 años con ‘ The Death Of Randy Fitzsimmons ‘ (para el 11 de agosto), llamado así en honor a la pérdida de su (sí) . , ficticio) fundador y mentor que falleció en circunstancias misteriosas .

Nos sentamos con The Hives para llegar al fondo de esto, además de hablar sobre inspirar a los Monkeys y mantener viva la llama del rock’n’roll.

¿Qué puedes contarnos sobre las giras con Arctic Monkeys? El baterista Matt Helders nos dijo que fuiste una de sus primeras inspiraciones reales…

Pelle Almqvist: “Nos dijeron que la primera semana o mes que comenzaron la banda, vieron The Hives y The Strokes y eso fue lo que realmente los inició. Estuvimos de gira con ellos en América del Sur hace unos 10 años y la pasamos muy bien, así que estoy muy feliz de que nos quisieran de vuelta. Es una gran gira en la que estar; es realmente divertido. Creo que Arctic Monkeys son jodidamente increíbles. Son la única buena banda realmente popular, y eso no es fácil de hacer”.

En el Reino Unido, parece natural que una banda como Monkeys esté en un lugar como este. ¿Cambia el concepto de ‘rock de estadio’ en todo el mundo?

Pelle : “Supongo que hay cierto tipo de persona que solo iría a cosas en un lugar muy grande. Eso es parte de la experiencia; tal vez no les gusten mucho los Rolling Stones pero van a ver el show porque es un espectáculo con mucha gente. AC/DC , me quito el sombrero, son la mejor banda del mundo y son una banda de estadio.

“Se trata de ser enormemente popular y luego lo descubres. Es difícil formar una banda de estadio, tienes que convertirte gradualmente en uno”.

Tiene que haber mucho dinero en esa idea…

Pelle : «Hay mucho dinero si tienes un espectáculo mínimo».

Nicholaus Arson: «El circuito de estadios de pago por jugar… eso es bastante grande».

Pelle : «Sí, eso es caro, solo alquílalo y haz que sea solo una lista de invitados».

Nicholaus : “Lo que estamos viendo aquí en estos shows son solo fanáticos. Son fanáticos de la música. Hicimos una gira con AC/DC, y ya son casi tres generaciones [de fans]”.

¿También has encontrado eso? Parece haber un interés renovado en The Hives…

Pelle: “Es cierto para todas las bandas como AC/DC o Iron Maiden – cuando has estado por un tiempo tienes que recoger a los jóvenes. Teníamos muchas bandas que nos gustaban o de las que éramos amigos y nunca conseguirían nuevos fans. Serían los mismos con algunos dejados y a los que se quedaron les importaría un poco menos”.

Nicholaus : “Tu banda y tu música mueren junto con tus fans. Una banda que atrae a nuevos fans vivirá para siempre. Tienes que tener algún tipo de rebrote. Los espectáculos y las multitudes siempre son revitalizados por los fanáticos más jóvenes. Si estamos proyectando energía, reaccionarán a eso”.

Pelle : “Hay muchas adolescentes, lo cual es genial para una multitud de rock porque son lo más ruidoso del mundo: 50,000 adolescentes es un sonido tan fuerte”.

Nicholaus: «Solo tiene rival en las carreras de Fórmula Uno, que son jodidamente ruidosas».

También ha habido mucho más amor por esa escena de la que vienes. Desde vuestro último disco hemos tenido el libro y la película de Meet Me In The Bathroom ,  y el fenómeno del indie sleaze . ¿Has sentido que el enfoque ha vuelto a ti en los últimos cinco años, y esta hambre de un rock más primitivo?

Pelle : “Nos damos cuenta, pero luego suceden cosas a nuestro alrededor. ¡Es genial, supongo! Siempre escuchas: ‘El rock ha vuelto, el rock ha muerto, el rock es esto, el rock es aquello’. Es gracioso que ahora se considere un ‘evento histórico’ y toda esa mierda. ¡Encuéntrame en el baño es básicamente un libro de historia sobre cosas que hice cuando era adulto! Creo que eso es genial, y fue genial cuando sucedió.

“Para nosotros en medio de eso, fue difícil darnos cuenta de lo genial que era hasta después del hecho. Tienes que recordar lo jodidamente terrible que era antes de eso”.

Nicholaus : “Nunca miramos hacia atrás ni recordamos nada, de verdad. Una vez tratamos de celebrar nuestro décimo aniversario, pero nos lo perdimos por un año. Esa es la única vez que tratamos de mirar hacia atrás, de lo contrario, hemos estado avanzando constantemente, o al menos tratando de hacer nuevos discos, a pesar de que ha sido una situación lamentable durante los últimos 10 años más o menos”.

Hablaste de lo mierda que era antes, pero tu primer álbum salió en 1997, así que eres anterior a la explosión indie…

Pelle : “Ahí es donde tienes razón. Esa cosa, la cosa del ‘renacimiento del rock de garaje’, no fue el comienzo para nosotros. Habíamos estado y tocado con bandas de hardcore, tocábamos con bandas de indie-pop, tocábamos cualquier cosa solo para tener un espectáculo. Lo que estábamos haciendo era separado de todo, luego sucedió algo y dijimos: ‘Esto es realmente bueno’: The Strokes, The White Stripes , todo eso. Fue genial, pero para nosotros ya existía antes de que se hiciera popular”.

Ustedes siempre están escribiendo su propia historia de todos modos. Se podría decir que cada disco de Hives se siente como un disco de grandes éxitos…

Pelle : “Muchas gracias, ¡es lo más bonito que ha dicho NME sobre nosotros!”.

Nicholaus : «¡Eso tiene que ser un cinco de cinco!»

Pelle : “¡Tal vez un gran éxito de una banda realmente de mierda! ¡Incluso si son una mierda, al menos están mejorando! Pero gracias, tal vez por eso este nos tomó 10 años…”

Sí, han pasado 11 años desde el último álbum ‘Lex Hives’. ¿Qué diablos has estado haciendo?

Pelle : “¡No es suficiente! Agitándose salvajemente el uno al otro, tratando de hacer que algo suceda. Y extrañando a Randy Fitzsimmons, y por lo tanto extrañando canciones. No se pueden hacer grandes éxitos sin las canciones. ¡Hemos estado jugando jodidamente fenomenal, pero no hay nada para jugar!

Nicholaus : “Dado que no podíamos hacer discos, todavía estábamos de gira bastante así que podíamos fingir que estábamos ocupados haciendo algo importante, lo cual supongo que lo estábamos, pero no tan importante como hacer nuevos discos. Eso es crucial. Si vas a sentir que eres una banda que está haciendo una mierda, tienes que hacer discos”.

Pelle: “No se sentía bien. No éramos fans de la situación. Si eres fanático de The Hives y estabas enojado con nosotros, ¡nosotros también lo estábamos! Esperamos que nunca vuelva a suceder”.

¿Qué nos puedes decir acerca de cuando las cosas cambiaron? 

Pelle: “Se trataba de encontrar las canciones. Cuando sacamos las canciones de este lío de la muerte de Randy Fitzsimmons y decidimos qué hacer, fueron solo cuatro o cinco semanas de tiempo de estudio y luego un año para terminarlo”.

Nicholaus: “Fue bastante rápido hasta el punto en que era casi surrealista y pensamos: ‘Esto se está convirtiendo en un disco’. Las piezas cayeron en su lugar”.

Pelle: “Volvamos a lo de los ‘grandes éxitos’; siempre hemos sido de la opinión de que hay un montón de buena música rock por ahí. Para hacer que un registro tenga sentido, entonces tienes que agregarle algo a eso. Es difícil improvisar y hacer algo con la mano izquierda y luego pensar que es apto para el consumo público”.

Una cosa que escuchamos con demasiada frecuencia en las entrevistas es: ‘Hacemos música para nosotros mismos y si a alguien más le gusta, entonces eso es una ventaja’. ¿De verdad quieren decir eso?

Pelle: “¡Pues no lo apagues! ¡Simplemente escucha tu propio disco si es tan jodidamente divertido!

Nicholaus: “Para nosotros, tienes que hacerlo hasta el punto en que te guste. Si estás tratando de hacer algo que complacerá a otras personas, de lo contrario será muy difícil”.

The Hives siempre parecen la banda de fiesta por excelencia. Si no existes por un buen tiempo, ¿cuál es el MO?

Pelle: “A veces no es un buen momento hacer algo que suena como un buen momento. Lo nuestro no es el rock’n’roll original en ese estilo de música, pero es ese sentimiento: simplemente hacer que tu cerebro explote con endorfinas».

Nicholaus : “Como ser electrocutado, se supone que es una reacción física. No son lágrimas de tristeza”.

Pelle : “No es la música lo que se trata de cómo somos como personas o de mí desnudando mi alma sobre mi divorcio. Algunas personas hacen arte para entenderse mejor a sí mismas, pero lo que pasa con The Hives es que creemos que esta música necesita existir. Es funcional: ir de fiesta, hacer que la gente grite y salte en los espectáculos, ese subidón de endorfinas es el propósito de nuestra vida”.

Pelle, recientemente dijiste que «el rock’n’roll es un adolescente perpetuo»…

Pelle: “Sí, creo que debería serlo. No hay nada más deprimente que la música rock para adultos. ‘¡Oh, genial! ¡Le quitaste lo único que era divertido! ¡Ahora es rock sin energía!’ Realmente me gusta Dire Straits , esa es mi imagen de una situación de rock para adultos, pero no creo que eso sea lo que deberíamos estar haciendo”.

Nicholaus : “Tiene que haber algunas malas elecciones ahí. Tiene que ser un niño tratando de resolver cosas, tratando de divertirse o simplemente reaccionando a las cosas”.

Pelle: “Mucha energía pero ninguna dirección, ¡eso es rock and roll!”

Sin embargo, todavía has hecho un disco bastante diverso. ¿Qué dirías que estabas tratando de capturar en este álbum?

Nicholaus : “Solo la energía de The Hives. Cada vez que tocamos estas canciones, siento que somos líderes de la industria en el campo. Trepidante, enérgico, rock’n’roll y punk. Es una buena sensación, y de haber estado tanto tiempo fuera, fue lo que terminamos haciendo de pura emoción. Quieres volver con una explosión, no quieres volver con ‘rock para adultos'».

Pelle: “Imagínense ‘Las Colmenas han estado fuera por 10 años y ahora han madurado’. Era importante ir en sentido contrario. ¡Esto tiene que ser jodidamente estúpido e infantil, incluso peor de lo que hemos sido antes! Las canciones punk de este disco son casi peores que las de nuestro primer disco. ‘The Bomb’ y ‘Trapdoor Solution’ son casi como si nosotros hubiéramos llegado al techo.

“’What Did I Ever Do To You’ casi nació de la frustración de no hacer un álbum de Hives. Compramos esta cosa en The Yellow Pages, que era un prototipo que este tipo hizo de un órgano conectado a una guitarra conectada a un micrófono vocal. Era un artilugio de banda de un solo hombre y jodidamente ridículo. La patente vino con eso, y esa canción volvió a salir tratando de hacer algún tipo de música ‘otra’”.

Nicholaus: “Cada vez que escribíamos algo sobre eso y sonaba bien, pensamos que sonaba como una versión pop de la banda Sucide. Ya sea The Stooges, Kraftwerk o el hip-hop temprano, lo que tiene en común es un ritmo y alguien cantando encima durante dos o tres minutos”.

Pelle: “Mucha de la música que nos gusta es muy minimalista, y eso es muy difícil de hacer. Cada línea tiene que ser correcta para que funcione”.

Para aquellos que no lo saben, ¿qué nos puedes decir sobre Randy Fitzsimmons y la sombra que ha proyectado sobre todo lo que has hecho?

Nicholaus: “Es más que una sombra, era como el núcleo de nuestra banda. Él fue crucial para nosotros, incluso para conocernos en primer lugar. Algunas personas podrían decir ‘mentor’, y supongo que eso también es cierto, pero en realidad él también era solo otro miembro de la banda».

Pelle: “Y uno con opiniones muy, muy claras, lo cual fue bueno. Tener a alguien con una mentalidad de productor fue útil”.

Nicholaus: “Y escribió todas las canciones, lo cual fue muy importante”.

¿Y lo perdiste en circunstancias bastante horribles?

Nicholaus: “No sabemos las circunstancias, solo sabemos que se fue. Vimos un obituario de él, pero ni siquiera sabemos si está muerto o no. Sabemos que había una fosa, excavamos la fosa y él no estaba dentro. En cambio, hubo cintas y trajes. No quiero llamarlo una señal de vida, pero definitivamente es alguien que finge su propia muerte. Alguien tiene un buen sentido del humor, ¡aparte del hecho de que podría estar muerto! Si es verdad, es jodidamente triste, pero en este punto se siente bastante decente”.

Si Randy no reaparece o resucita, ¿has pensado qué vas a hacer a continuación sin él?

Pelle: “No espere otros 10 años”.

Nicolás: “Nunca se sabe. Cada disco de Hives casi se siente como el último que vamos a hacer, solo porque hay mucho trabajo en él. Luego salimos de gira como locos, pero esa es la única forma en que sabemos cómo hacerlo”.