Matt y Brad Shultz hablan sobre los tiempos difíciles y estrenan su último video
A mitad del nuevo video de Cage the Elephant para el single de Neon Pill “Out Loud”, la emoción se vuelve abrumadora. El vocalista Matt Shultz está sentado en una casa casi vacía, aparentemente revisando su hogar de la infancia y todos los recuerdos asociados al lugar. Pero poco antes del estribillo final, vemos esa misma casa en ruinas: fragmentos de madera en la alfombra, arbustos cubiertos de maleza, la casa condenada. Shultz se aleja una última vez, el zumbido de los bosques de Kentucky hace eco de sus pasos a través de la hierba alta. (Mira el debut del nuevo clip a continuación).
“Out Loud” no revela explícitamente su inspiración, pero gira en gran medida en torno al fallecimiento del padre de Matt y el guitarrista Brad Shultz durante la pandemia. Incluso con su título oratorio, Matt contrarresta el duelo por su padre expresando pensamientos intrusivos: “Hombre, realmente metí la pata ahora”, repite en el estribillo. Es tanto un recuerdo de la vida de su padre y su firme apoyo hasta su muerte como una mirada aleccionadora en el espejo para un hombre que finalmente ha salido del otro lado de una de sus horas más oscuras.
Han pasado cinco años desde el álbum anterior de Cage the Elephant, Social Cues de 2019 , y el tiempo que pasaron lejos no fue precisamente amable con los hermanos Shultz. Después de que su padre falleciera, Matt se aisló; él y su esposa se separaron brevemente, y él fue arrestado en la ciudad de Nueva York por cargos de posesión de armas de fuego. El incidente fue una llamada de atención, por decir lo menos, y sirvió como un importante catalizador para Neon Pill , el triunfante sexto álbum de Cage the Elephant.
“Es una de esas cosas que nunca imaginé que pasaría”, le dice Matt a Consequence sobre su reciente lucha con la salud mental, la adicción y el duelo. “No voy a decir que estoy feliz de que haya sucedido, pero definitivamente aprendí algunas lecciones profundas en la vida. Tengo una empatía y una simpatía mucho más profundas por cualquier otra persona que pase por eso”.
Puede que Neon Pill haya nacido del estancamiento y la discordia, pero la colección resultante es, sin duda, un punto culminante para Cage the Elephant. Matt desnuda su alma varias veces, pero Cage the Elephant no suena debilitado ni desgastado, suena renovado. «Creo que somos una banda que siempre se esfuerza por hacer música que sea honesta con nosotros», dice Brad.
Aunque las reflexiones honestas en Neon Pill son aleccionadoras, el ámbito en el que la banda las discute es mucho más festivo. Estamos entre bastidores en Bonnaroo , donde Cage the Elephant está a punto de realizar un set como cabeza de cartel masivo. La aparición en el festival se produce solo unos días antes del inicio oficial de su gira de verano como teloneros de Neon Pill , con Young the Giant y Bakar en el viaje (consigue entradas aquí ). Pero este ‘Roo es una ocasión especial para los hermanos Shultz, que crecieron cerca de Bowling Green, Kentucky e incluso asistieron al tercer Bonnaroo de la historia. «Está cerca de casa, así que poder compartirlo con nuestra familia y amigos…», dice Brad, «siento que este podría ser un récord del que estar orgulloso, o tal vez no, pero acabamos de enterarnos de que establecimos la lista de invitados más grande de todos los tiempos en la historia de Bonnaroo».
Con sus familiares y amigos esperando entre bastidores, Bonnaroo sirve como una vuelta de la victoria catártica para Cage the Elephant. Cuando tocaron por primera vez en el festival en 2007, su álbum debut ni siquiera había salido todavía, y el riff sureño de “Ain’t No Rest for the Wicked” era completamente desconocido. “Empezamos en una carpa que ni siquiera era una carpa ‘oficial’, era un jardín de cerveza”, dice Brad. “Y antes de eso, en el primer Bonnaroo al que asistimos, caminábamos por los campamentos con guitarras acústicas y tocábamos para cualquiera que quisiera escucharnos. Estábamos repartiendo CD; un tipo nos dijo: ‘¡Oigan, deberían tocar en este festival algún día!’”.
Ahora, tocarán en el escenario principal del festival bajo el cartel de Red Hot Chili Peppers y tienen un nuevo disco personal para mostrar. Aun así, llevó algo de tiempo que las pistas de Neon Pill se unieran en vivo, y Brad mencionó que habían estado practicando una canción nueva por día tocándola una y otra vez. “Lo alentador fue que después de dos semanas, la gente en el espacio de práctica comenzó a decir: ‘En realidad, suena bien’. Están bailando y esas cosas. Yo estaba como, ‘Está bien, ya no sonamos como un niño de 13 años aprendiendo a tocar la trompeta’”, bromea Matt.
Mientras se preparan para su actuación vespertina, analizamos la alineación de Bonnaroo de este año. Si bien la banda está en buena compañía en general, es fascinante que sean uno de los pocos grupos de su época que aún siguen dando vueltas y consiguiendo apariciones como cabezas de cartel en festivales. Puede que la industria esté cambiando en este momento, pero la banda se ha beneficiado significativamente de la sindicación de radio de rock a lo largo de los años, desde «Ain’t No Rest for the Wicked» hasta su último éxito alternativo, «Neon Pill». Puede que sean una de las bandas más exitosas de la era moderna de la radio de rock.
“El apoyo de la radio siempre ha sido una bendición. Afortunadamente, también está llena de gente increíble, así que se construyen muchas relaciones duraderas a lo largo de los años”, dice Matt, expresando mucha gratitud e incluso desconcierto por el hecho de que la radio y festivales como Bonnaroo sigan apoyando a Cage the Elephant. “Volver a esto después de todo lo que ha pasado… es nada menos que un milagro”.
Enjaula al elefante, foto de Pooneh Ghana para Bonnaroo
Al hablar de nuestras bandas favoritas del momento (a Matt le encanta el nuevo Hozier, mientras que a Brad le encantan particularmente Fontaines DC, Djo y WILLOW), recuerdo una actuación de principios del fin de semana que abordó algunos temas importantes: antes de tocar una nueva canción, la banda Militarie Gun la presentó diciendo que se trataba de ver a alguien ahogándose (metafóricamente) y pensar que estaba saludando, sin darse cuenta de que necesitaba ayuda urgentemente.
Le pregunto si esto les parece relevante como hermanos y Matt se emociona de inmediato. “Creo que eso sucede con más frecuencia de lo que la gente cree”, dice. “No me di cuenta de ello en un sentido social amplio. En mi circunstancia particular, cualquier persona cercana a mí lo encontró muy obvio. Pero fue difícil enfrentarlo, porque muchas personas que se preocupaban por mí vinieron a mí y expresaron sus preocupaciones. Fue difícil establecer la conexión y relacionarme porque mi realidad estaba siendo puesta a prueba, no era estable en mi propia realidad. Ahora, puedo ver claramente a las personas que realmente me aman, que se quedaron en mi vida y estuvieron ahí”.
Esa gratitud sincera combina perfectamente con el sentimiento de “Out Loud” y su conmovedor video. Matt reflexiona sobre los errores de su padre y su búsqueda de redención mientras pone los suyos en contexto: mientras se aleja en la toma final, el mundo que lo rodea es vibrante y reconfortante. Es una conclusión agridulce, simbólica de las experiencias vividas por los hermanos Shultz. Con Neon Pill y un set de Bonnaroo que abarca los casi 20 años de Cage the Elephant, han demostrado ser igualmente resilientes y seguir adelante llenos de nueva vida.
Acerca del autor
