El líder Rubén Albarrán reflexiona sobre el proceso creativo del innovador álbum de la banda y su impacto cultural
El álbum Re de Café Tacvba celebra su 30.° aniversario y se erige como una piedra angular del rock latinoamericano. Lanzado el 22 de julio de 1994, este trabajo pionero va más allá de ser una mera colección de 20 temas, reinventando audazmente las posibilidades de la música latina. Al mezclar el folclore tradicional con ritmos de rock modernos e infundir estilos como boleros, ska, punk, metal, son jarocho, polka y bossa nova, su segundo álbum de estudio abrió nuevos caminos y se aventuró en territorio musical inexplorado.
Bajo la dirección creativa de Rubén Albarrán, Emmanuel del Real, Joselo y Enrique Rangel, el álbum se convirtió en una fuerza fundamental en el rock panlatino. Cada canción muestra el enfoque único de la banda para contar historias, tejiendo narrativas sobre la vida cotidiana en la Ciudad de México con temas que van desde el romance y la traición («Esa Noche») hasta reflexiones filosóficas («El Ciclón»), la conciencia ambiental («Trópico de Cáncer») y la vibrante cultura callejera («El Metro»).
nicialmente recibió reacciones mixtas en su año de lanzamiento, 1994, en México, Re gradualmente ganó fuerza en América Latina, especialmente en Chile y Argentina, y finalmente obtuvo una amplia aceptación y aclamación en su país de origen. Hasta la fecha, ha recibido elogios de los principales medios de comunicación como The New York Times , BBC Music, Rolling Stone y AllMusic , y ocupó el puesto número 3 en la lista » Los 600 de Latinoamérica » compilada por un colectivo de periodistas musicales a principios de esta década , destacando los 600 mejores álbumes latinoamericanos de 1920 a 2022.
Tres décadas después, Re sigue siendo celebrado como un trabajo innovador y perdurable, que inspira a oyentes de todo el mundo a ahondar en sus raíces culturales. En esta narración, el líder Albarrán reflexiona sobre la creación del álbum, su impacto cultural y su influencia duradera en la música latina y más allá.
Desde nuestro primer álbum [ Café Tacvba , 1992], buscamos deliberadamente elementos que resonaran con nuestra identidad mexicana para, a través de ellos, crear música. Quizá no música diferente, pero sí la que necesitábamos escuchar. Música que incorporara todos esos elementos de nuestra rica cultura. Venimos de un país multicultural. No hay un solo México; hay muchos Méxicos diversos y contrastantes. Probablemente para nuestro segundo álbum, Re , ya habíamos madurado ese concepto. Nuestra intención era retratar nuestra sociedad y nuestro entorno a través de la música, y hacer música para nosotros como comunidad cultural. Esa es la diversidad musical que se vive todos los días en México.
Si sales a la calle, te subes al transporte público, el conductor del autobús puede estar tocando música norteña a todo volumen. Luego te bajas y en el puesto de tacos están tocando cumbia; tal vez más abajo en un puesto de ropa están tocando rock, punk o ska. Todo eso era lo que queríamos reflejar como mestizos. No somos una sociedad pura, sino una que surgió a través del mestizaje. Se trata de recuperar la mezcla y decir: “Soy una mezcla y no puedo intentar ser o hacer algo puro”. Mi arte va a ser una mezcla, porque esos son los ingredientes con los que nací.
Nuestro proceso histórico como latinoamericanos, no sólo como mexicanos, está profundamente conectado por razones históricas. Nos une la mezcla de elementos culturales que llegaron a América hace cinco siglos desde diferentes partes del mundo. Nuestros pueblos asumieron esas culturas y las hicieron suyas para renovar su identidad. Todo esto es Re .
Teníamos cinco canciones iniciales que marcaron lo que Re llegaría a ser. Estas fueron “El Puñal y el Corazón”, “Las Flores” y “El Baile y el Salón” —y no recuerdo las otras dos—. Cuando nos dimos cuenta de que estas canciones eran estilísticamente muy diversas, vimos que esa diversidad se reflejaba en nosotros. Escuchábamos mucha música, todos en la banda somos melómanos. Cada persona trajo sus influencias y así fue como Re empezó a tomar forma.
Llegamos a la conclusión de que Re era un buen nombre porque, al ser la segunda nota de la escala musical —re ( o re mayor)—, era nuestro segundo álbum. También nos dimos cuenta de que había un tema recurrente de retorno y de regreso. Hablábamos de reciclar, de revisar todas estas ideas.
Cuando empezamos a tocar en vivo como una nueva banda y empezamos a llamar la atención, la gente se acercaba a nosotros y compartía con nosotros sus preocupaciones, luchas y causas sociales. Esta exposición me sensibilizó personalmente a estos problemas, por lo que se volvió importante transmitir estas necesidades sociales emergentes que, de alguna manera, se nos estaban expresando. Como artistas, somos, en cierto modo, un megáfono para voces que no se escuchan.
[“Trópico de cáncer”] fue una canción que surgió de manera muy natural. En esa época conocí a un ingeniero que hablaba de los grandes daños que se le hacían a la naturaleza en nombre del supuesto progreso. Siempre he sido un amante de la naturaleza y siempre me ha dolido ver cómo los humanos la han maltratado; la naturaleza no tiene voz. Obviamente, a la gente le encantan las canciones de amor, pero para nosotros era importante poder hablar de cosas como esta.
[“La Ingrata”] es una canción muy alegre, con un ritmo contagioso, divertida y muy buena para fiestas. Creo que la música norteña resuena en todos los mexicanos. Es un estilo que se ha extendido por todo el país y en Latinoamérica. Ahora, con los corridos y todo lo demás, la música norteña se ha vuelto global. Es un género que a los mexicanos nos encanta, más allá de nuestras fronteras.
“El Aparato” es una canción en compás de 6/8. Es un huapango, pero tiene una letra que trata de un tema que normalmente no encontrarías en un huapango, son jarocho o cualquier otro son: habla de un encuentro con extraterrestres. Cuando José [Rangel] y yo empezamos a formar la banda, no sólo hablábamos de música; a menudo discutíamos otros temas. Un tema que nos fascinaba a los dos era el fenómeno OVNI, que nos cautivó cuando éramos adolescentes. Por un lado, estaba el son y las jaranas, por el otro los OVNIs y también la espiritualidad. Invitamos a un grupo de canto estadounidense, Cielo y Tierra, cuya voz se puede escuchar al final de la canción.
El concepto gráfico por el cual elegí al caracol como elemento principal de la portada —y es un caracol que no está fuera de su caparazón, sino dentro— representa el volcarse hacia adentro, el mirarse a uno mismo con toda la riqueza cultural que llevamos dentro. Detrás del caracol hay un patrón geométrico que en el mundo náhuatl se llama “atl tlachinolli”, que significa agua quemada. Es un símbolo que de alguna manera podría decirse que es una especie de Yin-Yang.
En aquella época, meterse en un estudio era algo al alcance de muy pocos. No es como ahora, que cada uno tiene su estudio en casa. El primer disco nos pilló un poco por sorpresa, no nos gustó el resultado sonoro porque se transformó nuestro sonido natural. Pero en el segundo, con un poco más de experiencia, pudimos hacer algunos experimentos que nos gustaron mucho. Gustavo [Santaolalla] fue un productor que entendió muy bien nuestra visión artística. La catapultó, le dio fuerza. De alguna manera, también maduramos con Gustavo. Hicimos cosas atrevidas, pero muy interesantes.
En nuestros primeros álbumes no teníamos baterista, porque eso era parte del concepto de nuestra banda. Usábamos una caja de ritmos programada porque éramos grandes fanáticos de Kraftwerk y de toda la escena techno de ese entonces, como Soft Cell y Heaven 17, que se dedicaban a las cajas de ritmos y los procesadores. Queríamos hacer eso, pero también mezclar algo de nuestro propio sabor cultural.
Gran parte de lo que hicimos [en cuanto a letras] surgió de la broma, de querer desafiar a la audiencia con referencias. Queríamos conectar con personas que entendieran esas referencias. Pero todo fue por diversión. Nunca fuimos una banda que buscara elogios o alardear de su éxito. Cuando lanzamos Re en México, nadie lo entendió, nadie. Y todos decían: “Café Tacvba lo perdió todo, tuvieron un buen primer álbum, pero el segundo es una basura”.
Pasó un año hasta que la gente empezó a entenderlo, y fue en Chile donde les empezó a gustar el álbum. Luego se popularizó en Argentina y luego en Colombia. Finalmente, en México, empezó a tomar impulso. De ahí, se extendió a los Estados Unidos a través de todos los inmigrantes y todos los que se mudaron hacia allí. Fue solo años después que comenzó a ganar reconocimiento, pero nunca nos detuvimos a pensar en ese reconocimiento; seguimos con nuestro viaje creativo. Podríamos haber hecho un segundo Re , pero no quisimos, porque no nos interesaba repetir las mismas fórmulas. Estábamos más interesados en seguir explorando.
En aquel entonces, lo nuestro era burlarnos de bandas de rock más tradicionales como Héroes del Silencio. Son españoles, europeos, vienen de una cultura diferente, pero en realidad no nos burlábamos de ellos, sino de sus fans mexicanos. Decíamos: “Ese rock es viejo, es rock reciclado de la época de mis tíos”. Personalmente, en la secundaria, no escuchaba a The Rolling Stones ni a Pink Floyd. O sea, odiaba esas bandas, porque pensaba: “Esa es música de gente vieja”. Por supuesto, después llegué a apreciar y amar esas bandas, pero en aquel entonces, esa era mi forma de rebelión.
Creo que nosotros, como mexicanos y latinoamericanos, somos muy afortunados porque nuestra cultura nos proporciona una base súper sólida, rica y hermosa sobre la cual construir. No hay necesidad de tomar prestado de otras culturas cuando tienes la tuya, que es como un cofre del tesoro. Como latinos, como mexicanos, llevamos este tesoro dentro de nosotros dondequiera que vayamos, en cualquier parte del mundo. Tenemos toda nuestra música: norteño, boleros, cumbia, pero también tenemos rock, bossa nova y jazz. Somos libres y podemos caminar por el mundo con orgullo.
Ese es el amor que sentíamos y queríamos transmitir: amor por nuestra cultura, nuestra música, por la libertad, por romper barreras mentales y dar rienda suelta a la creatividad dentro de nuestra identidad mexicana, esperando que la gente recibiera ese mensaje
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