Antes de que naciera el Heavy Metal y las bandas comenzaran a cantar sobre el diablo, los Rolling Stones lanzaron la innovadora canción “Sympathy For The Devil” en su álbum de 1968 “Beggars Banquet”. Escrita por Mick Jagger y Keith Richards , la canción se convirtió en uno de sus mayores éxitos y desde entonces ha estado en su setlist en vivo
El tema se inspiró en la literatura francesa y en Bob Dylan, no teniendo nada que ver con la magia negra, como especulaban todos los tabloides de la época. “Lo mío con esta canción no fue magia negra y todas esas tonterías. Como Megadeth o cualquier otra cosa que vino después. Era diferente a eso. Habíamos jugado con esas imágenes antes, que son Majestades Satánicas, pero en realidad no se expresaron con palabras”, dijo Mick Jagger a Rolling Stone en 1995.
“(…) Creo que eso fue tomado de una vieja idea de Baudelaire, creo, pero puedo estar equivocado. A veces, cuando miro mis libros de Baudelaire, no puedo verlo ahí. Pero fue una idea que saqué de la escritura francesa. Y simplemente tomé un par de líneas y las amplié. La escribí como una canción de Bob Dylan ”, dijo Mick Jagger.
Durante la misma entrevista dijo que aunque la canción también fue acreditada a Richards, él la escribió toda solo. Según el cantante, el aporte de Keith fue sugerir que hicieran la canción en otro ritmo. Ese cambio le dio a la canción “un ritmo muy hipnótico”, según Jagger, lo que la hizo sonar aún más grande.
También en esa entrevista, Jagger habló sobre la banda tratando de alejarse del tipo de «imágenes satánicas» que tenían después de que todos los liberados mencionaran al diablo. “El tema de las imágenes satánicas fue muy exagerado (por la prensa). Realmente no queríamos seguir ese camino. Y sentí que esa canción era suficiente. No querías hacer una carrera con eso. Pero las bandas hicieron eso. Jimmy Page, por ejemplo”, dijo Mick Jagger.
Además de Mick y Keith, en ese momento la banda estaba formada por Charlie Watts, Brian Jones y Bill Wyman. La canción también tenía a Nicky Hopkins al piano y Rocky Dzidzornu a las congas/cencerro. Los coros fueron grabados por Michael Cooper, Marianne Faithfull y Anita Pallenberg. La pista vendió una cantidad estimada de más de 600 copias sólo en el Reino Unido.
El ritmo se inspiró en la “Samba” de Brasil.
Como señala el diario brasileño Folha de São Paulo , Mick Jagger pasó una temporada en Brasil con su entonces novia Marianne Faithfull y su hijo Nicholas en 1968. Asistieron a festivales de música popular e incluso a sesiones de candomblé, que es una religión afrobrasileña. con fuertes elementos de las religiones africanas.
“Pasamos días tumbados en la playa o jugando con niños de una casa cercana. Tocamos tambores con adoradores del candomblé”, dijo Mick Jagger a Esquire en 1969.
En 1975, cuando estaba de visita en Brasil, recordó que el ritmo “Sympathy For The Devil” estaba realmente inspirado en la Samba. “(Es) Samba con un ritmo fuerte y constante. Sí, es samba, no de manera formal. Pero para mí lo es. No me importa si no suena como una samba ‘real’”.
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