La revista Rolling Stone compartió recientemente su lista «Las 50 peores portadas de álbumes de todos los tiempos», e incluso incluye un álbum de Metallica.
La lista incluía álbumes de nombres como Ted Nugent, Dolly Parton, Queen, Anthrax e incluso Van Halen. En el puesto 41 de la lista se encontraba el álbum homónimo de Metallica. La revista escribió:
“Cuando Spinal Tap sacó una portada completamente negra para el álbum ‘Smell the Glove’ en la película ‘This Is Spinal Tap’, la intención era parodiar la idiotez de las estrellas de rock: ‘¿Cuánto más negro podría ser esto? Y la respuesta es nada. Nada más negro’, no una descripción creativa. La versión de Metallica de ‘Smell the Glove’ (generalmente llamada ‘The Black Album’) embelleció un poco el negro, con algunas imágenes mate versus brillo que realmente no funcionaron”.
En 1991, Metallica se alejó de las elaboradas ilustraciones y títulos de sus álbumes anteriores y eligió algo más minimalista: una simple portada negra.
La idea se le ocurrió a Lars Ulrich desde el principio. Según la biografía de Mick Wall, Enter Night: A Biography of Metallica, Ulrich estaba hojeando revistas de heavy metal y se dio cuenta de lo similares que eran todos los anuncios de los álbumes, con sus personajes de dibujos animados y sus temas violentos. El baterista quería mantenerlos lo más alejados posible de los mismos temas.
Así, las únicas decoraciones en la portada del «Álbum Negro» eran el pequeño logo de la banda en la parte superior izquierda y una serpiente enroscada en la parte inferior derecha. La serpiente era un guiño al lema de la bandera de Gadsden «Don’t Tread on Me», utilizado durante la Guerra de la Independencia de Estados Unidos y más tarde por diferentes unidades militares.
Aunque hay muchos álbumes diferentes con portadas no muy bonitas, el exitoso álbum de Limp Bizkit, ‘Chocolate Starfish and the Hot Dog Flavored Water’, ocupó el primer lugar.
La revista escribió lo siguiente sobre el álbum:
“¿Cinco tipos con aspecto de Gollum tumbados sobre una cama de carne impregnada de nitrato? Seguro, es una buena representación de Limp Bizkit. Después de su gran éxito ‘Significant Other’, la banda de nu metal se inclinó aún más hacia lo repulsivo (‘estrella de mar de chocolate’ es un término del argot para ‘imbécil’, un apodo que el vocalista Fred Durst adoptó con orgullo) como sustituto de una filosofía artística real. Esta versión (hecha por el guitarrista de la banda, Wes Borland) es a la vez de mal gusto y asquerosa, pero al menos funciona como una etiqueta de advertencia: lo que ves es lo que obtienes”.
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