Eric Burdon llamó a Valentine el «arma secreta de la banda
Un representante de ABKCO Records anunció el fallecimiento de Valentine en nombre de su esposa, Germaine Valentine. No se informó de inmediato la causa de la muerte.
En 1963, Valentine fue reclutado por Eric Burdon, Chas Chandler y Alan Price para unirse a lo que se convertiría en The Animals. La banda del Reino Unido rápidamente se hizo un nombre gracias a sus conciertos de alta energía y versiones de rock ‘n’ roll de Nina Simone, Sam Cooke y John Lee Hooker. Alcanzaron su primer sencillo número uno en 1964 con «House of the Rising Sun», en el que se le atribuye a Valentine la interpretación del icónico arpegio de la canción.
El éxito inicial de The Animals culminó con una visita a Estados Unidos en octubre de 1964. Como fue el caso de The Beatles meses antes, The Animals fueron recibidos con gran fanfarria cuando llegaron a la ciudad de Nueva York para una aparición en The Ed Sullivan Show. Sin embargo, la fama pesó mucho sobre la banda, y en mayo de 1965, Price se fue. Burdon comenzó a chocar con los compositores de Brill Building, donde se compusieron muchos de los éxitos del grupo, y finalmente el grupo cambió de sello discográfico. En 1966, la formación original de The Animals se disolvió oficialmente.
Mientras Burton continuaba bajo la bandera de Eric Burdon and the Animals, Valentine, en cambio, siguió una carrera en solitario. Sin embargo, él y el resto de la formación original de The Animals se reunieron en varias ocasiones, incluso en 1968, 1975, 1983 y en 1994, cuando fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll.
En una entrevista reciente con Guitar International, Burton habló sobre el impacto de Valentine en la banda. “Realmente fue Hilton quien hizo de los primeros Animals una banda de rock porque no creo que el elemento del rock estuviera en la banda hasta que lo encontramos”, dijo Burton. “En aquellos días, Hilton no solo tocaba rock ‘n’ roll, parecía rock ‘n’ roll. Aquí estaba un tipo con la mata de pelo engrasado peinado hacia atrás, chaqueta de cuero barata, zapatos de goma, jeans negros y una sonrisa en su rostro jugando a través de un echoplex, que era un arma secreta en ese entonces «.
