50 Years of Music de Phil Manzanera es la primera colección que abarca toda la carrera de uno de los músicos más conocidos del Reino Unido y un galardonado productor de discos internacional, que saltó a la fama a principios de los años 70 como guitarrista principal de la influyente banda Roxy Music. Manzanera recibió recientemente la OBE por sus servicios a la música en la reciente Lista de Honores del Cumpleaños del Rey.
Desde que se unió a Roxy Music en 1972, Manzanera ha sido un nombre de renombre, sin embargo, también ha tenido una carrera solista estelar que ha corrido en paralelo con las actividades del grupo. Esta extensa y celebratoria colección reúne los 10 álbumes solistas de Manzanera en un solo lugar, con colaboradores como Brian Eno, David Gilmour, Neil y Tim Finn, Andy Mackay, Robert Wyatt, Eddie Jobson y John Wetton, lo que hace que 50 Years of Music suene como su propia versión musical personal de la música popular moderna.
Mientras que otros más tarde se dedicaron a la «música del mundo», Manzanera creaba silenciosamente sonidos inspirados en una infancia en la que viajó con su madre colombiana y su padre inglés a Cuba, Venezuela y Hawái. Estas influencias, combinadas con el ritmo británico de su adolescencia, impregnan sus 10 álbumes en solitario, reunidos aquí con material extra inédito y poco común.
Después de la primera ola de Roxy, en 1975 Manzanera lanzó su álbum debut en solitario, Diamond Head. Con la participación de algunos de los mejores músicos de Londres, incluidos Robert Wyatt, Brian Eno y Paul Thompson, el álbum es un excelente retrato de época del eclecticismo excéntrico de los años 70. El siguiente álbum de 1977, Listen Now, se inspiró en 1984 de George Orwell y trata de una sutil alquimia sonora; una vez más, Eno apareció como invitado junto a artistas como Kevin Godley y Lol Crème.
K-Scope de 1978 se lanzó durante el receso de Roxy Music a fines de los años 70, y el espíritu de la época se refleja en grabaciones más nítidas y modernas, y el trabajo con Tim y Neil Finn (Split Enz/Crowded House) empuja la música ligeramente hacia la nueva ola. Los puntos culminantes incluyen «Hot Spot» y «Slow Motion TV» liderados por los hermanos Split Enz.
Primitive Guitars de 1982 es un álbum instrumental que refleja las raíces latinas y psicodélicas de Phil, además de tener un pie firme en la pista de baile. En Southern Cross (1990) comenzó a explorar su infancia cubana y se reunió con Tim Finn en la voz. Si bien Vozero de 1999 continuó con este tema, se convirtió en el primero de «la trilogía del álbum blanco» con Phil cantando y componiendo canciones, lo que hizo una declaración más personal. 6PM, de 2004, combina ritmos, ambiente y pop en una agradable mezcla post millennial y cuenta con la participación de su viejo amigo y colaborador Robert Wyatt, así como de David Gilmour de Pink Floyd. El Times elogió la canción «Wish You Well», un homenaje al autor y crítico musical Ian MacDonald, fallecido el año anterior, «tan honesta y sincera como puede ser un regalo de un gran músico a un gran escritor«.
Si bien la reunión de Roxy Music de principios de los 2000 reintrodujo a Andy Mackay y Paul Thompson en el trabajo de Manzanera, los viejos amigos Robert Wyatt y Brian Eno también se unieron para completar su trilogía con 50 Minutes Later, de 2005.
Firebird VII contiene un cuarteto de músicos internacionales técnicamente dotados de un amplio espectro de géneros, con el aclamado pianista de jazz polaco Leszek Mozdzer, el bajista de la Filarmónica Yaron Stavi de Israel y el maestro de la percusión experimental británica Charles Hayward, el de This Heat (con quien Phil tocó en los años previos a Roxy con Quiet Sun). La ósmosis es audiblemente impresionante ya que cada virtuoso se mantiene bien dentro del estilo de Manzanera mientras contribuye inmensamente con sus propios talentos mercuriales.
The Sound of Blue de 2015, es un álbum cálido y emotivo, guitarras tanto progresivas como post-punk espasmódicas, sexy, exótico y melódico. Las contribuciones vocales de Sonia Bernardo a 1960 Caracas y No Church in the Wild son un punto culminante particular.
Los 10 álbumes aparecen en 10 CD con temas raros e inéditos. También hay un disco extra, Rare Two, que debería ser de gran interés como continuación de Rare One de 2000, una colección de demos inéditos, sesiones de radio y singles europeos raros. Rare Two es una colección curada personalmente de 10 canciones inéditas, demos, pistas en vivo y dos rarezas del archivo de Phil. De enorme interés será Demo PM 1, la primera versión de One Slip de Pink Floyd que Phil escribió con su amigo y colaborador de muchos años David Gilmour. Aquí también se puede disfrutar de una versión en vivo de Impossible Guitars del concierto de Roxy Music en Frejus en 1982.
La carrera de Phil Manzanera goza de buena salud. Sigue influyendo e inspirando no solo a sus pares, sino también a las generaciones actuales y futuras. De repente, en 2011, Kanye West y Jay Z samplearon la canción principal de K-Scope para su éxito mundial, «No Church In The Wild». La canción también se utilizó en la adaptación de Baz Luhrmann de El gran Gatsby y en varios anuncios de televisión. Con esta muestra, Manzanera ganó más dinero que en 50 años con Roxy Music. Como muestra de su agradecimiento, la propia versión de Phil de «No Church In The Wild» adorna The Sound Of Blue.
50 Years of Music se presenta de forma hermosa en un estuche rígido de 10″ x 10″ con un elegante acabado mate y barniz localizado, con tres compartimentos que contienen los once CD con ilustraciones originales en todas partes. Supervisados por Phil, los álbumes han sido remasterizados por Barry Grint de Alchemy Mastering en los famosos Air Studios de Londres. Un libro de 100 páginas acompaña este extraordinario viaje musical. Con fotos, notas escritas a mano, cajas de cintas, garabatos, recortes, ilustraciones alternativas, letras, composiciones, pensamientos, así como los libretos originales del álbum, el libro de tapa dura tiene como objetivo ilustrar y divertir.
“Este box set le da al oyente una idea de lo que he estado haciendo en mi mundo musical en solitario paralelo lejos de Roxy durante los últimos 50 años. Siempre se ha tratado de trabajar junto con amigos para lograr el objetivo común de la música ‘Sin Fronteras’”.- Phil Manzanera
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