Un 10 de febrero de 1978 llegaba a las tiendas de discos el cuarto álbum de Judas Priest, álbum que llevaría por nombre Stained Class y que sería el debut en la batería del legendario Les Binks. En la portada podemos apreciar por primera vez el ya icónico logo metalizado de los metal gods.
Stained Class es a mi punto de vista el álbum más oscuro de Judas Priest, y también el que sentaría las bases para la creación de lo que hoy conocemos como thrash y speed metal. Abriendo con un impresionante solo de batería por parte de Les Binks, que da entrada a las guitarras gemelas de Glenn Tipton y K.K. Downing que da inicio al tema de apertura, Exciter, un tema veloz y pesado que ha sido considerado una de las primeras composiciones del thrash y speed metal. Un galopeo impresionante.
Para continuar con una un poco más a lo hard rock White Heat, Red Hot, tema que inicia con un riff sencillo muy a lo Deep Purple y unos tonos altos por parte de Rob Halford que los lleva durante toda la canción. Aquí también se incluye un cover de la canción Better Than You, Better Than Me, original de la banda Spooky Tooth, y cuya versión les traería problemas de índole legal a principios de los 90s cuando se les acusó de incluir mensajes subliminales e incitar a que dos jóvenes atentaran contra sus vidas.
El tema que da nombre al álbum Stained Class abre con un grandioso solo de guitarra y que termina con un riff implacable acompañado perfectamente con el bajo de Ian Hill y un tempo preciso de Les Binks en la batería, la voz de Halford, increíble como hasta ese momento, para continuar con Invader, tema que nos hace imaginar una especie de invasión alienígena. Saints In Hell podría ser el primer tema oscuro que encontramos en Stained Class, cuya letra evoca una historia épica con tintes religiosos. Savage abre con un impresionante grito por parte de Rob Halford, unos tonos que no cualquier mortal sobre la tierra podría ser capaz de alcanzar (a excepción quizás de Ian Gillan), la incursión del doble bombo en un tema que no es precisamente veloz da muestra de la maestría de Les Binks en la batería. Precisamente Les Binks sería pieza clave en la épica y grandiosa power ballad Beyond The Realms Of Death, un tema que aborda la problemática del suicidio y que ese aire oscuro de la canción la hace exquisita desde sus primeros segundos, con uno de los mejores solos de guitarra que Glenn Tipton nos ha regalado.
Heroes End, el tema que cierra el álbum vuelve a retomar el rock pesado de principios de los 70s con un riff simple pero pegajoso, y cuyos cambios de tono de Rob Halford a lo largo de la canción nos hace recalcar una vez más porque él es el único e indiscutible Dios del Metal.
Stained Class es sin duda alguna un álbum clave para Judas Priest debido a la evolución notable de su sonido y composiciones que siguieron por la misma senda que Sin After Sin pero que se volvieron más pesadas, y no solo es importante para la historia de Judas Priest sino para la del metal en general al ser considerado una gran influencia para varias bandas del thrash y speed metal, tan así que varios fans conocedores de Judas Priest consideran a Stained Class como el mejor álbum de los metal gods.
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