Por más de dos décadas, Rodrigo y Gabriela han creado el tipo de música que invita a la trascendencia, hipnotizando a audiencias de todo el mundo con su virtuosa pero salvajemente inventiva forma de tocar la guitarra. Como demuestran álbumes alabados por la crítica, como el ganador del Grammy, Mettavolution (un lanzamiento de 2019 moldeado en gran medida por su interés duradero en el budismo), el dúo criado en la Ciudad de México ha recurrido continuamente a la expresión musical como una forma de búsqueda espiritual, un viaje que recientemente condujo a la realización de su sexto álbum de estudio.
Inspirado en su estudio del Advaita Vedanta (una filosofía hindú basada en el concepto del no dualismo), In Between Thoughts…A New World, se presenta como una de las propuestas más reveladoras de Rodrigo y Gabriela hasta la fecha: una obra compuesta espontáneamente y preparada para provocar la misma expansión de conciencia que inspiró su creación. Autoproducido por Rodrigo y Gabriela en su estudio de Ixtapa, In Between Thoughts surgió de un período transformador de despertar espiritual y un posterior estallido de creatividad sin límites. En el otoño de 2020, mientras se recuperaba de Covid, Rodrigo se topó con un video en línea sobre el no dualismo, la noción de que hay una «realidad única, infinita e indivisible, cuya naturaleza es la conciencia pura, de la que todos los objetos y seres derivan su existencia aparentemente independiente», en palabras del autor y profesor Rupert Spira. «Después de tantos años de búsqueda espiritual, esta idea me sacudió por completo: todo cambió radicalmente en mi percepción de la realidad», afirma. A partir de ahí, Rodrigo compartió sus descubrimientos con Gabriela, que sintió una resonancia similar.
«Lo que encajó para mí fue la idea de una unidad que unifica todas las formas de vida», afirma. «Aunque la materia prima de la vida puede expresarse de millones de formas distintas, en esencia es la misma». A medida que profundizaban en la filosofía, el dúo empezó a canalizar su sensación de mayor conciencia en forma de canción. «La música empezó a fluir sin ninguna intención real», dice Rodrigo. «Cuando miramos atrás, nos dimos cuenta de que habíamos compuesto nueve canciones que contaban la historia de nuestra comprensión del camino advaita, en el orden exacto y perfecto. A partir de ahí no cambiamos la base de las canciones, así que lo que se escucha en el álbum es la música tal y como la estábamos creando.»
Mezclado por James Monti (The Who, The Head and the Heart) y masterizado por Greg Calbi (Tame Impala, Beach House), In Between Thoughts se aleja claramente del característico sonido acústico que Rodrigo y Gabriela mostraron por primera vez en su primer álbum de estudio de 2006. Para ello, Rodrigo cambia la guitarra acústica por la eléctrica en la mayor parte del álbum, añadiendo una nueva energía mercurial que el dúo amplifica con elegancia mediante el uso sutil de sintetizadores analógicos, Mellotron y otros instrumentos electrónicos.
Para dar vida a In Between Thoughts, Rodrigo y Gabriela también trabajaron a distancia con el compositor vienés Adam Ilyas Kuruc y la Orquesta Sinfónica de Bulgaria, que ornamentaron sus serpenteantes arreglos con exuberantes cuerdas y poderosa percusión. Impulsado por una feroz vitalidad que alude a sus raíces thrash-metal, el resultado es un álbum de movimiento incesante y fluidez infinita, cada momento cargado de la pura emoción del descubrimiento. «Cuando el tema es algo como la espiritualidad o la búsqueda de sentido, es muy fácil que vaya acompañado de música calmada o serena», dice Gabriela. «Pero queríamos hacer algo diferente: queríamos aportar una cualidad cinematográfica y mucha acción a la música y hacer que se sintiera tan emocionante como nos parece todo esto». Aunque In Between Thoughts se adentra en terrenos sonoros inexplorados, el álbum extrae gran parte de su fuerza de la singular dinámica que siempre ha distinguido la música de Rodrigo Aunque In Between Thoughts se adentra en terrenos sonoros inexplorados, el álbum extrae gran parte de su fuerza de la singular dinámica que siempre ha distinguido la música de Rodrigo y Gabriela: una delicada interacción entre los potentes y percusivos rasgueos de Gabriela y la vertiginosa pero intrincada guitarra solista de Rodrigo.
Como testimonio de la expresividad y profundidad de su musicalidad, In Between Thoughts conduce al oyente sin palabras a través de una compleja narración con trama, arcos emocionales y mucha tensión dramática. Comenzando con el nacimiento de su protagonista y concluyendo con un pasaje al nuevo mundo de su título, el álbum examina simultáneamente asuntos tan matizados como las ilusiones de control, la falsa promesa del éxito material y la dicha de la iluminación. «Para nosotros, la idea principal del álbum es que hay algo más allá de lo que creemos que somos», dice Rodrigo. «Entre los pensamientos hay un espacio, y en ese espacio es donde encontramos la realidad definitiva. Cuando la gente utiliza la meditación para intentar acceder a la realidad definitiva, muchos de ellos tienden a enfocarlo como: ‘Okey, ahora voy a convertirme en un meditador por este periodo de tiempo’. Pero la verdad es que siempre tenemos ese acceso. Está ahí para nosotros todo el tiempo».
La majestuosa introducción a In Between Thoughts, «True Nature», arranca el álbum con una ráfaga, impulsado por la urgencia febril de los rasgueos de Gabriela y que se convierte en una frenética explosión de cruda electricidad por parte de Rodrigo. A partir de ahí, el dúo cambia a un estado de ánimo más suave con los momentos iniciales crudos de «The Eye That Catches The Dream«, un número dolorosamente encantador que pronto se lanza a un glorioso torbellino de ritmos galopantes, cuerdas arrolladoras y brillantes efectos burbujeantes. A medida que In Between Thoughts se desarrolla, Rodrigo y Gabriel adornan su exploración sónica y espiritual con una abundancia de detalles inesperados: la slide guitar empapada de reverberación de «Egoland» y la bombástica percusión de «Descending To Nowhere«, los ritmos cinéticos de «The Ride Of The Mind» y las voces coreadas de manera apasionaa de «Broken Rage». Tras adentrarse en la mística ensoñación de «Finding Myself Leads Me To You» (una pieza surrealista y extensa con efectos vocales robóticos), el álbum cierra con la canción que da título al disco: una epopeya envolvente cuyas texturas sobrenaturales y amplios riffs evocan la sublime sensación de la entrega absoluta.
Para Rodrigo y Gabriela, In Between Thoughts es sólo el último logro de una carrera definida por la aventura y la innovación constantes. Compañeros de banda desde mediados de los 90 (cuando tocaban juntos en un grupo mexicano de thrash-metal llamado Terra Ácida), ambos crecieron con una ecléctica mezcla de rock clásico, heavy metal y flamenco, una rara alquimia de influencias que sigue influyendo en su trabajo actual. Poco después de la disolución de Terra Ácida, los dos músicos se marcharon con sus guitarras acústicas a Irlanda, donde pronto se quedaron sin dinero y empezaron a tocar en la calle Grafton de Dublín, lo que les llevó a cruzarse con el cantante y compositor irlandés Damien Rice, que les pidió que fueran sus teloneros en un concierto. A medida que desarrollaban su particular estilo de música de guitarras, Rodrigo y Gabriela no tardaron en ganar reconocimiento por su extraordinario espectáculo en vivo y debutaron con un álbum de larga duración en 2004, Live: Manchester and Dublin. Además de producir una serie de álbumes aclamados y caleidoscópicos a lo largo de los años -incluyendo Area 52 (un trabajo de 2012 realizado con una orquesta cubana) y 9 Dead Alive (un lanzamiento de 2014 que puso de relieve su sensibilidad más rockera)- el dúo ha consolidado desde entonces su estatus como un acto en vivo de renombre mundial. Entre sus muchos éxitos: presentarse en la Casa Blanca para el Presidente y la Primera Dama de México en un evento organizado por Barack Obama en 2010; encabezar el escenario Jazz World en Glastonbury; agotar las entradas de grandes recintos como el Hollywood Bowl, el Red Rocks Amphitheatre, la Royal Albert Hall de Londres, el Radio City Music Hall y la Ópera de Sídney; y actuar ante multitudes en ciudades tan lejanas como Tokio y París.
Al reflexionar sobre la creación de In Between Thoughts, Rodrigo y Gabriela se apresuran a señalar la encantadora espontaneidad que guió su proceso, un elemento que se extiende hasta su descubrimiento fortuito del artista conceptual Jeremy Gluck, que creó el arte de la portada del álbum y cuya obra se inspira en parte en las enseñanzas de Nisargadatta Maharaj (un gurú indio del no dualismo). «Creo que una de las principales cosas que nos llevaremos de esta experiencia es dejar fluir la música, dejarla vivir y respirar sin juzgarla antes», dice Gabriela. Y con el lanzamiento de In Between Thoughts, el dúo tiene una sensación similar de apertura en lo que se refiere al impacto potencial del álbum. «No trabajamos en este disco pensando: ‘Vamos a compartir este mensaje con el mundo’; no nos interesa predicar nada», dice Rodrigo. «Si a la gente le beneficia de alguna manera conocer esto, entonces es maravilloso. Pero para nosotros era una forma de explorar algo que nos ha aportado mucha paz y libertad, algo de lo que nos encanta hablar porque ha cambiado nuestras vidas de una forma increíble.”
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