“Smile” es probablemente la canción más simbólica del disco perdido de Deftones, Eros, un álbum que quedó en pausa tras el trágico accidente de su bajista Chi Cheng en 2008. La canción fue grabada cuando Chi aún formaba parte activa de la banda, y su espíritu está impregnado en cada segundo de esa música. Años después, en 2014, en el primer aniversario de su muerte, Chino Moreno había decidido compartirla públicamente. Lo hizo sin pedir permiso a nadie, ni siquiera al sello. Solo la lanzó al mundo, como si fuera un acto de despedida íntima convertido en homenaje.
La canción estuvo brevemente en YouTube. Luego fue retirada por Warner por cuestiones legales, pero para los que alcanzaron a escucharla, significó algo profundo. Una mezcla entre dolor, belleza y memoria. En palabras de Chino:
“Recuerdo cuando la publiqué. Fue como: ‘¿Sabes qué? Es el aniversario de la muerte de Chi. La voy a mezclar, masterizar y filtrar, lo que sea’. No le dije a nadie.”
Años más tarde, en 2019, la banda decidió interpretarla en vivo por primera vez durante su festival Día de los Deftones. Antes de tocarla, Chino simplemente miró al público y dijo: “Esta es para mi amigo, Cheng.”
Fue un momento especial. No solo porque era una canción que parecía haberse perdido entre el duelo y el tiempo, sino porque revivía una parte emocional y honesta de lo que significaba Chi para la banda.
Chino siempre lo ha dejado claro. En una entrevista, dijo: “Durante cinco años he visto a alguien con el que he crecido y conocido de toda la vida… en ese estado inerte, con la vista fija en la nada. Al final fue una especie de alivio. Al menos sé que ya no sufre.”
Este enfoque resalta cómo la pérdida de Chi Cheng dejó una marca profunda en el proceso creativo de la banda, especialmente en el trabajo de Chino Moreno y la banda. Por ejemplo, en una entrevista con Rolling Stone, Moreno reflexionó sobre cómo la ausencia de Cheng afectó su enfoque musical: «La pérdida de Chi nos hizo apreciar más la música y la vida en general. Nos unió más como banda y nos hizo más conscientes de lo efímera que es la vida.»
