Pink Floyd Y Alice Cooper estaban intentando hacerse un nombre en la escena del rock cuando sus mundos chocaron inesperadamente en Los Ángeles a finales de los años 1960.
Pink Floyd apenas despegaba y contaba con Syd Barrett, Richard Wright, Roger Waters y Nick Mason. El grupo realizaba su primer viaje a Estados Unidos para promocionar su álbum debut, The Piper at the Gates of Dawn, con algunas apariciones en clubes y en el programa de televisión American Bandstand .
Alice Cooper y su banda estaban a dos años de lanzar su primer álbum, Pretties for You. Al igual que Floyd, el grupo tocaba rock psicodélico, por lo que les interesaba ver el concierto de los británicos cuando llegaran a la ciudad. «No mucha gente había oído hablar de ellos, pero nosotros sabíamos todo sobre ellos», declaró Cooper a Classic Rock en 2022. «Teníamos una copia de The Piper at the Gates of Dawn. Eran muy importantes para nosotros porque ellos habían publicado un disco, y nosotros no.
“Así que Floyd llegó a la ciudad, se quedó sin dinero, como todo el mundo en Los Ángeles, y terminó quedándose en nuestra casa”. “Syd se sentaba con una caja de palomitas de maíz frente a él, viéndola como si estuviera viendo la televisión”.
Las dificultades financieras del grupo probablemente se debieron a su comportamiento. El consumo de drogas y los problemas de salud mental aun no diagnosticados de Syd Barrett lo llevaron a comportarse de forma errática, lo que provocó la cancelación de numerosas fechas.
“Syd Barrett era un tipo muy peculiar”, cuenta Alice. “Me levantaba por la mañana, iba a la cocina y Syd estaba sentado con una caja de palomitas de maíz frente a él, viéndola como si estuviera viendo la televisión”. Todos susurrábamos: ‘¿Cómo puede alguien drogarse tanto?’
Pero Syd también era muy bipolar. No nos enteramos hasta más tarde de que estaba medio drogado, medio loco. Es una combinación pésima. El guitarrista de Cooper, el fallecido Glen Buxton, también reflexionó sobre sus experiencias con Syd.
“Nunca hablaba, pero estábamos cenando y, de repente, yo cogía el azúcar y se lo pasaba, y él movía la cabeza como diciendo: ‘Sí, gracias’”, recuerda. “Era como si le oyera decir: ‘Pásame el azúcar’”.
Era como telepatía. Era la primera vez en mi vida que conocía a alguien que pudiera hacer eso libremente. Y este tipo lo hacía constantemente. Aunque Barrett estuvo presente físicamente en la aparición de Floyd en American Bandstand, su mente estaba completamente en otra parte. Estuvo prácticamente inmóvil durante la canción.
«Syd literalmente subió al escenario y se quedó mirando al vacío», recordó Rick Wright más tarde (vía Far Out ). «Desafinaba todas las cuerdas de su guitarra, golpeándola hasta hacer un ruido espantoso».
Irónicamente, las travesuras de Floyd relacionadas con las drogas tuvieron un efecto inesperadamente positivo en la banda de Alice Cooper. Durante la estancia de Floyd, el grupo de Cooper consiguió una audición en el club nocturno Gazzarri en Sunset Strip, el mismo local donde Van Halen daría su salto a la fama unos siete años después. El grupo estaba entusiasmado, ya que un lugar en la programación del club les daría una visibilidad muy necesaria.
“Tuvimos una audición en Gazzarri’s, y Pink Floyd dijo que vendría con nosotros”, recuerda Cooper. “Hicieron brownies, llenos de marihuana, por supuesto. Estaba a mitad del espectáculo y, de repente, puum…me puse… oooooh… eh … El mundo se fue a otro lado. Me caí del escenario como tres veces. Pero conseguimos el trabajo. Estábamos tan emocionados que los compas del Gazzarri’s nos dijeron: «¡Va, los contratamos!».
La etapa de Barrett en Pink Floyd estaba llegando a su fin. Fue expulsado del grupo al año siguiente y reemplazado por David Gilmour, quien lo había reemplazado en las fechas en las que Barrett no estaba a la altura. Todo salió bien para Floyd y Cooper. En cuanto a Barrett, tras una breve carrera en solitario, se retiró de la música y mantuvo una vida privada hasta su fallecimiento en 2006.
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