Smollett afirmó haber sido víctima de un crimen de odio en 2019, aunque un jurado lo declaró culpable de mentirle a la policía.
Un tribunal de Chicago condenó a Jussie Smollett a 150 días de cárcel y 30 meses de libertad condicional por delitos graves. También fue multado con $25,000 y se le ordenó pagar $120,106 en restitución. En un arrebato en la sala del tribunal después de su sentencia, Smollett mantuvo su inocencia y dijo que «no tenía tendencias suicidas».
El actor de Empire fue declarado culpable en diciembre de cinco cargos de alteración del orden público por presentar un informe policial falso después de un incidente de 2019 en Chicago. Cada uno de estos cargos conllevaba una sentencia máxima de tres años de prisión y una multa de $25,000. Fue absuelto de un sexto cargo.
Al pronunciar la sentencia, el juez del condado de Cook, James Linn, dijo: “Permítame decirle, Sr. Smollett, que no hay nada que pueda hacer aquí hoy que se acerque al daño que ya le ha hecho a su propia vida. Has puesto tu vida patas arriba por tu mala conducta y tus travesuras”.
Agregó: “Quitaste algunas costras de algunas heridas curativas, y por una razón: querías hacerte más famoso, y por un tiempo funcionó. Las luces estaban sobre ti. De hecho, estabas organizando una fiesta nacional de lástima por ti mismo.
El 29 de enero de 2019, Smollett le dijo a CPD que había sido víctima de un crimen de odio. El ahora de 39 años afirmó que dos hombres blancos se le acercaron con pasamontañas alrededor de las 2:00 de la mañana, exigiendo saber si él era «ese maldito Empire n*****». ” Agregó que lo atacaron con una soga y lejía antes de huir del lugar gritando: “¡Este es el país MAGA!”.
La policía investigó inicialmente el incidente como un crimen de odio, pero pronto identificó como personas de interés a Olabinjo y Abimbola Osundairo, hermanos nigerianos que habían aparecido como extras en Empire . Bajo la amenaza de cargos por agresión, los hermanos admitieron rápidamente que Smollett les había pagado $3,500 para llevar a cabo un ataque falso como truco publicitario. Los fiscales pudieron corroborar esta historia con un cheque por esa cantidad, y las imágenes de vigilancia mostraron a Smollett llevando a los Osundairo a un simulacro dos días antes del presunto ataque, conduciéndolos en su automóvil y dando vueltas alrededor del lugar del incidente.
Smollett continúa manteniendo su inocencia, y antes de dictar sentencia, el tribunal escuchó una moción para un nuevo juicio. La abogada defensora Tina Glandian describió 13 errores que creía que habían ocurrido antes y durante el proceso. Dijo que el caso había terminado cuando el fiscal estatal del condado de Cook, Kim Foxx, retiró inesperadamente todos los cargos contra Smollett en 2019 a cambio de servicio comunitario y la confiscación de una fianza de $10,000, y argumentó que cuando el juez del condado Michael Toomin ordenó a un fiscal que investigara más a fondo el caso , cualquier sanción adicional constituiría una doble incriminación.
El juez Linn parecía incrédulo ante algunos de los supuestos errores. En una de sus pocas interrupciones, rechazó el argumento de que la selección del jurado había sido prejuiciada porque algunas de las preguntas de la defensa no se habían hecho. “Querías que te preguntara: ‘¿Qué tipo de animal te gustaría ser si tuvieras que ser un animal?’”, dijo. “O: ‘Superman o Batman, ¿qué prefieres?’ ¿De verdad crees que se suponía que debía hacer… ese tipo de preguntas?
Al desestimar la moción para un nuevo juicio, dijo: “Ha habido alguna sugerencia de que de alguna manera este tribunal no debería haber permitido que la segunda acusación siguiera adelante… Todo lo que significaba era que era necesaria una segunda mirada…. No encuentro nada malo en el razonamiento del juez Toomin, su análisis. No estoy seguro de tener derecho a ofrecer un remedio colateral… pero sea como fuere, estoy de acuerdo con él». Agregó: “Creo que el Sr. Smollett recibió un juicio justo”.
Antes de la sentencia, el tribunal escuchó el testimonio sobre las obras caritativas de Smollett, que se remontan a la edad de 16 años. Rich Daniels, director musical en cámara de Empire, habló sobre su «corazón amoroso» y «disposición para hacer el bien», un representante de Artists for a New South Africa recordó su alcance adolescente, y las declaraciones de su hermano Joel y su abuela Molly dejaron al actor llorando.
El tribunal también escuchó cartas de la Organización Black Lives Matter, la NAACP, el reverendo Jess Jackson, la actriz Alfre Woodard y una nota de Samuel L. Jackson y su esposa LaTanya Richardson Jackson pidiéndole al juez que “encuentre una alternativa al encarcelamiento”. .”
En sus argumentos finales, el fiscal especial Dan Webb enfatizó repetidamente que Smollett no mostró “ni un solo acto de contrición” y su “falta de remordimiento”. Él dijo: «[Smollett] era dueño de cada parte del plan, y trabajó duro en él, lo planeó y lo ejecutó». Recomendó “una cantidad adecuada de tiempo en prisión”, seguida de libertad condicional, así como la restitución de $130,106.00 (la cantidad de dinero que la ciudad de Chicago gastó en el caso) menos $10,000 por la fianza que había perdido previamente, más una multa.
El juez Linn no consideró las sugerencias más punitivas, aunque regañó a Smollett repetidamente. “La hipocresía es simplemente asombrosa”, dijo. “Tu propio nombre se ha convertido en un adverbio para mentir. Y no puedo imaginar nada peor que eso”.
Antes de la sentencia, Smollett tuvo la oportunidad de hablar en su propio nombre, pero se negó. Su salida de la sala del tribunal fue dramática, ya que repitió varias veces: “¡No soy suicida!”. y “¡Si algo me pasa ahí adentro, no lo hice!”.
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