El guitarrista y veterano compañero de Keith Richards habla con NME sobre su nuevo álbum, los últimos días de Charlie Watts y por qué «es imprescindible» que encabecen Glastonbury.
Wood, junto con Mick Jagger y Keith Richards , anunció ‘Hackney Diamonds’ durante una conferencia de prensa en vivo en el Hackney Empire de Londres el mes pasado. También se dio a conocer el sencillo principal ‘Angry’, así como el vídeo en el que se ve a la actriz de Euphoria , Sydney Sweeney, conduciendo por West Hollywood en un Ford Mustang antiguo descapotable. El álbum completo consta de 12 pistas (todas coescritas por Jagger y Richards, excepto una versión del estándar de blues ‘Rollin’ Stone’ de Muddy Waters) y saldrá el 20 de octubre a través de Polydor.
Para el nuevo proyecto, los Stones reclutaron a una gran cantidad de músicos de renombre, con Lady Gaga y Stevie Wonder en la épica gospel ‘Sweet Sounds Of Heaven’, Paul McCartney tocando el bajo para el rockero punk-y ‘Bite My Head Off’ y El bajista original Bill Wyman (que se fue en 1993) aparece en el trepidante jam ‘Live By The Sword’. También se puede escuchar a Elton John al piano durante la balada ‘Get Close’, así como en ‘Live By The Sword’.
Watts, que se unió a la banda en 1963 cuando versionaron clásicos del R&B en el circuito de clubes de Londres, falleció en 2021 tras una breve enfermedad . Tocó la batería en dos temas, ‘Mess It Up’ y ‘Live by the Sword’, en los que había trabajado antes de su muerte. Steve Jordan, elegido personalmente por Watts como su sucesor, aparece en el resto del álbum.
Hablando sobre la diferencia entre los dos bateristas, Wood dijo: “La mejor manera en que puedo describirlo es: Charlie era un espectáculo de fuegos artificiales con muchas explosiones y Steve Jordan es como una bomba estallando. Necesitábamos ese empujón extra [para terminar el álbum]”.
Wood: “Oh, sí, todo el tiempo. Fui el último en ver a Charlie en el hospital de Londres, antes de que muriera. Él dijo: ‘Quiero salir de este maldito lugar, pero hasta que lo haga, ¿podrías asegurarte de que Steve Jordan lleve la bandera por mí?’ Y le dije: ‘No te preocupes por eso’. Te tenemos cubierto.’ Luego dijo: ‘Está bien. ¡Ahora sal para que pueda ver a [el jockey italiano] Frankie Dettori en la televisión!’ Le encantaban las carreras de caballos, ¿verdad, Charlie?
Tienes la sección rítmica original de los Stones nuevamente reunida en ‘Live By The Sword’, Charlie y Bill Wyman…
“Fue idea de [el productor] Andrew Watt. Teníamos esta pista con la batería de Charlie. Ninguno de nosotros estaba allí cuando Bill hizo lo suyo. Pero Andrew dijo que se divirtió mucho con él. Le cerró el estudio”.
¿Cómo fue tocar con Lady Gaga y Stevie Wonder en ‘Sweet Sounds Of Heaven’?
“Ella simplemente estaba sentada en el suelo, cantando junto con Mick. Una voz áspera, ya sabes. Y Mick dijo: ‘Eso suena bastante bien. ¿Quieres intentarlo? Ella dijo: ‘Sí’. ‘Bueno, entonces vamos, ¡levántate y vamos a resolverlo juntos!’ Ver cómo todo tomó forma fue muy gratificante”.
Y qué tal si Paul McCartney participa en ‘Bite My Head Off’?
“¡El chico de la escuela! Estaba tan feliz. De hecho, tocó en dos temas, uno que teníamos bajo la manga para, ya sabes, más música por venir porque grabamos alrededor de 23 canciones y solo elegimos las primeras 12”.
Entonces, ¿puede que no pasen otros 18 años hasta el próximo álbum?
«No creo que pase tanto tiempo».
¿Cómo sonaron las otras pistas?
“Bueno, los temas de los Stones evolucionan, pero o tienen la esencia cuando tocamos la canción por primera vez o no. Algunas de las canciones eran un poco vacilantes. Necesitamos mirarlos nuevamente. Así es como se hace buena música: moldearla como un modelo de arcilla. Ya sabes, el coche de piedra como Miguel Ángel”.
¿Cuántas de las nuevas canciones vas a tocar en vivo?
“Eso es lo siguiente. La semana que viene veremos cómo se traducen en directo. Tengo plena fe. Podríamos tocar el álbum completo, ¿sabes a qué me refiero? Pero [Mick y Keith] dirán: ‘Oh, no, Ron, eso es muy ambicioso’. No nos olvidaremos del catálogo anterior. Hay ciertas canciones, ‘Paint It, Black’ y ‘(I Can’t Get No) Satisfaction’, que hay que tocar. Sólo estamos dejando espacio para, digamos, tres o cinco canciones”.
¿Y qué hay de Glastonbury ? ¿Volverías a ser titular?
“A mí me encantaría. Creo que es imprescindible. Si no el año que viene, entonces… Si no los Stones, entonces los Faces . Seremos yo, Rod [Stewart] y [el baterista] Kenney [Jones]. Eso no está descartado, ¿sabes? Sé que quieren hacerlo…”
¿Cómo se llevan Mick y Keith estos días?
“Creo que ahora son más amigables que nunca. ¡Y es maravilloso ver que todos mis sangrientos esfuerzos han dado sus frutos!
De verdad has sido la niñera de los Rolling Stones, ¿no?
“En los años 80 y 90, cuando todo podría haber fracasado, dije: ‘No, no voy a permitir que esta institución se desmorone’. Ustedes se reunirán, hablarán y solucionarán el asunto.’ Y lo hicieron y todavía continúa. Todavía están discutiendo y esas cosas. Pero es de una manera amorosa, ya sabes, de una manera creativa”.
¿Hay una película biográfica de los Rolling Stones en el horizonte?
“El hierro lleva muchos años en el fuego. [Ha habido] diferentes enfoques al respecto. Siempre se lo dejo a los miembros originales, ¿sabes? No voy a interferir. Dejé que Keith y Mick hablaran de eso”.
¿Crees que hay alguna banda joven que esté llevando la antorcha del rock’n’roll?
“Hace mucho tiempo que no veo muchas bandas en vivo. Mucha gente me habla de The 1975 . Sé que Arctic Monkeys juega mucho. Siempre están en Glastonbury . Hay mucha música para escuchar y sólo espero que más gente toque en vivo como lo hacemos nosotros”.
‘Hackney Diamonds’ se estrena el 20 de octubre a través de Polydor